Par Kelly Imathiu – Responsable Régional des Subventions Itinérantes pour l’Afrique, Voice

Chaque jour, nous apprenons…

Tout au long de ma carrière, j’ai toujours servi les mouvements marginalisés, une fois ou l’autre, et toujours en tenant compte de l’intersectionnalité avec les minorités sexuelles et de genre. Le dicton dit que nous sommes attirés à servir d’abord les communautés dans lesquelles nous partageons le plus d’identités, de probabilités et peut-être aussi de valeurs plus complexes. Actuellement, dans mon dernier chapitre professionnel au service des mouvements, j’ai le privilège de servir (5) communautés et leurs intersections. Chaque jour, il y a toujours quelque chose de nouveau et d’unique à apprendre des partenaires que nous servons fièrement.

Dans mon travail, nous reconnaissons que votre expérience vécue n’est pas un récit qui peut être raconté par quelqu’un d’autre. C’est pourquoi mon approche personnelle et professionnelle consiste à apprendre de ceux dont l’expérience a été différente de la mienne – ce qui signifie littéralement TOUT LE MONDE !

En plus d’écouter avec l’intention d’apprendre, je fais également un effort délibéré pour m’immerger dans des espaces où ces communautés ont trouvé des environnements plus sûrs. Je suis cependant très coupable d’appliquer un questionnement analytique personnel à la plupart de mes expériences professionnelles, alors quelles sont les questions qui me viennent à l’esprit ?

 Nous sentons-nous toujours chez nous dans les maisons des autres ? » Comment pouvons-nous décrire leurs maisons à partir de notre connaissance de ce qu’est un chez-soi ? Sommes-nous visibles même en présence de ceux qui vivent la marginalisation différemment de nous ? Notre marginalisation sert-elle en soi de facteur d’unification pour nous tous ou en partie seulement pour ceux qui sont en première ligne ?

Du 29 au 31^thst mai 2023, j’ai eu le privilège d’assister à la 4^th Conférence annuelle de l’Afrique inclusive organisée par une organisation à but non lucratif inspirante appelée Inable. Je dois admettre que je ne savais pas trop à quoi m’attendre, ni en ce qui concerne les participants, ni en ce qui concerne les tables rondes, ni en ce qui concerne les sessions animées par des experts. Cependant, lorsque j’ai choisi de commencer par la salle des innovations, j’ai été complètement époustouflée, non seulement par l’énergie chaleureuse de l’accueil, mais aussi par les dispositifs incroyables, accessibles et abordables qui sont disponibles pour les personnes de toutes sortes de capacités. Dans le centre d’innovation se trouvaient

Des applications mobiles qui pourraient aider les aveugles à regarder des films, la construction et l’assemblage d’un fauteuil roulant pour enfant autiste (pour les personnes âgées de 4 à 10 ans), un puzzle de mots sur la santé et les droits sexuels et reproductifs qui sensibilise les mères adolescentes à tous les aspects de leur prise de décision sexuelle, sans oublier une application mobile sur le bien-être pour les personnes souffrant de handicaps différents et pour toutes sortes de personnes.

Malheureusement, ma première journée a été assez courte et s’est limitée au centre d’innovation et aux incroyables conversations que j’ai eues avec les personnes qui travaillent sans relâche pour que les voix des personnes ayant toutes sortes de capacités soient racontées de manière authentique.

Le dernier jour de la conférence, il m’a semblé judicieux de me laisser guider par les conversations d’experts et même d’assister à quelques tables rondes. J’ai eu le privilège d’assister à deux tables rondes stimulantes. Ces deux débats étaient riches en connaissances et porteurs de beaucoup d’espoir et d’enthousiasme pour l’avenir. L’une des tables rondes était caractérisée par un groupe exclusivement féminin composé de responsables de programmes d’accessibilité menés par Google, Microsoft et Mastercard Foundation. Ce groupe de femmes incroyables a parlé avec éloquence du travail progressif en cours dans leurs départements respectifs, et de la manière dont leurs expériences vécues en tant que femmes en situation de handicap les ont aidées à créer des environnements plus sûrs pour que des femmes plus jeunes ayant toutes sortes de capacités puissent s’épanouir et leur ont permis d’utiliser la technologie pour développer des produits efficaces et conviviaux. Un exemple a été l’ajout d’un outil vocal convivial aux moteurs de recherche Google pour permettre aux personnes aveugles d’utiliser la recherche Google. La conversation était incroyablement technique, mais elle était aussi futuriste d’une manière que je n’avais jamais ressentie en tant que personne appartenant à un mouvement marginalisé.  Il va sans dire qu’il était encourageant de voir des entreprises à but lucratif faire preuve d’audace et employer des femmes, mais aussi des femmes qui s’identifiaient étroitement à la cause, et c’est ce qui a rendu leur session de discussion encore plus intéressante. L’un des principaux enseignements de cette session est qu’il peut être apparemment difficile de reconnaître les personnes souffrant de handicaps invisibles sur le lieu de travail, et qu’il est donc important d’attirer l’attention sur leur existence tout en continuant à œuvrer à la création d’un environnement favorable.

Le deuxième groupe de discussion qui a suscité l’admiration de l’auditoire était composé de jeunes handicapés d’Afrique de l’Est, chacun présentant son histoire personnelle, ses réalisations professionnelles et ses espoirs pour l’avenir. Je dois dire que cette session était unique, rien qu’au niveau de l’introduction. Tous les panélistes ont non seulement présenté qui ils étaient, mais ils sont allés plus loin en décrivant leur teint, ce qu’ils portaient et les traits de leur visage. (Inclusivité). Tous les panélistes ont eu des réalisations remarquables à un si jeune âge. Deux réalisations exceptionnelles qu’il me semble fascinant de mentionner sont une dame qui a rappelé toutes ses réalisations en tant que femme de l’année pendant près de trois années consécutives et qui a même brigué un siège politique en tant que femme atteinte de surdité, et un homme qui s’est félicité d’être le tout premier critique automobile aveugle au monde. En effet, rien ne peut arrêter l’esprit humain une fois qu’il s’est fixé une cause. Cette discussion a donné lieu à de riches échanges sur l’implication des jeunes ayant toutes sortes de capacités dans les structures de gouvernance et de direction, sur le pouvoir et les politiques qui en découlent dans l’expérience d’une personne ayant un type de capacité différent et sur l’importance d’avoir un état d’esprit positif de croissance indépendamment de son statut de minorité.

Peut-être une citation notable que l’un des jeunes défenseurs des droits des aveugles a utilisée avec désinvolture :

Je n’ai peut-être pas la vue, mais j’ai une vision claire.

Bien que le déroulement général de la conférence ait été tout à fait majestueux. J’avais mes principales conclusions à tirer :

1. Oui, nous pouvons trouver un foyer dans la souffrance collective, mais non, nous ne pouvons pas continuer à vivre en victimes.
2. Nous ne sommes visibles que dans la mesure où nous voulons l’être lorsque nous occupons toutes sortes d’espaces.
3. Oui, notre marginalisation est un facteur d’unité, mais il est clair que les différents mouvements ont progressé, soit en avance sur les autres, soit en retard par rapport à eux.

Le mouvement en faveur des personnes en situation de handicap différents sur le continent est très progressif. Les entreprises semblent entendre le refrain que la plupart des organisations à but non lucratif rabâchent, à savoir que la technologie peut être un outil unique à utiliser pour faire progresser l’expérience des personnes ayant toutes sortes de capacités. Les partenariats et, dans ce cas, l’introduction de partenariats public-privé pourraient réellement exploiter et renforcer les voix des personnes ayant des capacités différentes.

Conclusion : Après le conflit, il est encore plus important que les mouvements trouvent leur chemin les uns vers les autres. Cela peut se faire par le biais de forums sociaux, de réunions ou de réseaux interpersonnels. Il est essentiel d’offrir au mouvement des espaces pour présenter ses réalisations, ses programmes en cours, ses principaux défis et, enfin, ses espoirs pour l’avenir des personnes ayant des handicaps différents. La conférence 4^th Inclusive Africa m’a laissée pleine d’énergie, accompagnée d’informations professionnelles et personnelles précieuses.

Aluta Continua!

Photo en vedette par Oskars Pavlovskis