par Cynthia Makena, chargée de liaison, d’apprentissage et d’amplification, Voice in Kenya

Le féminisme en soi est une entreprise difficile au Kenya ; le fait de le combiner avec la foi le rend plus complexe. La relation entre la foi et le féminisme est particulièrement complexe au Kenya, où le patriarcat est profondément ancré dans la société. Cet article se penche sur les tensions inexprimées et les points communs entre la foi et le féminisme, tout en mettant en lumière les progrès et les obstacles rencontrés par ceux qui cherchent à réconcilier les deux forces.

La foi joue un rôle essentiel dans la vie des femmes africaines, et l’incompréhension du féminisme entrave souvent sa progression. Le féminisme, dans son essence, prône la justice et l’équité ; il est essentiel de reconnaître que les femmes s’impliquent de manière significative dans la foi tout en subissant les contraintes des rôles de leadership dominés par les hommes. Les femmes qui adhèrent à une foi jouent souvent un rôle actif au sein de leur communauté religieuse ou sont très impliquées dans les questions liées à la foi et, malheureusement, dans certains cas, cette même foi les opprime par le biais du patriarcat. Les hommes dominent les positions de leadership dans la foi, imposant des sanctions aux femmes.
Dorcas Chebet Juma, maître de conférences au département de philosophie et d’études religieuses de l’université de Pwani, est une figure de proue de ce discours. Elle a décrit avec précision le féminisme comme une conversation difficile au sein de nombreuses communautés religieuses. Elle a déclaré que,

« Foi et féminisme  » est un thème qui doit être compris dans une perspective qui doit permettre aux femmes de trouver leur Voice. Même dans le contexte où les femmes sont réduites au silence, elles trouvent une voix pour exprimer leur foi en apprenant à lire la Bible par elles-mêmes. Dans de nombreux contextes patriarcaux, vous entendrez la Bible dire qu’elle refuse aux femmes de lire la Bible par elles-mêmes, qu’elle interprète la Bible à partir de leur contexte et de leurs luttes, ce qui rend difficile pour les femmes de comprendre que la foi est libératrice. La foi est un discours libérateur, mais elle ne peut libérer les femmes que si elles trouvent un espace sûr pour exprimer leur foi sans être limitées par les structures patriarcales. Le féminisme est libérateur car il critique une structure oppressive. La foi et le féminisme sont tous deux libérateurs ».

Conciliation des croyances religieuses et des principes féministes
Historiquement, les femmes se sont efforcées de concilier leurs croyances religieuses avec les principes féministes, souvent entravées par des institutions religieuses qui ne soutiennent pas activement l’égalité entre les hommes et les femmes et renforcent le patriarcat. Malgré cela, des progrès ont été réalisés pour forger une alliance difficile. Le mouvement croissant du féminisme religieux, dans lequel les femmes et les hommes travaillent au sein de leurs communautés religieuses pour promouvoir l’égalité des sexes, a notamment impliqué des changements dans les rôles de leadership, une réévaluation des pratiques religieuses et le développement d’une théologie féministe.

 » Lorsque j’ai lu pour la première fois Songs of Songs et que j’ai fait des recherches à son sujet, j’ai constaté que les érudits blancs s’étaient concentrés sur la romance. Je suis ensuite tombée sur une interprétation de J. Cheryl Exum (une bibliste féministe), où elle affirme que la voix d’une femme domine le livre, alors que la plupart pensent qu’il a peut-être été écrit par une femme, mais que la société juive étant patriarcale, ils ont dû mettre le nom du roi Salomon. En lisant le livre, j’ai constaté que la femme se plaignait des fils de sa mère et je me suis identifiée à elle car j’ai subi des abus de la part de mes frères. J’ai été impressionnée par le fait que, malgré les abus qu’elle a subis, elle s’exprime et utilise le sujet controversé du sexe. Je me suis rendu compte que le sexe rend la plupart des femmes africaines vulnérables et opprimées, mais que cette femme l’utilise pour trouver le pouvoir de s’exprimer et de parler de ses problèmes. J’ai souligné que si les femmes ont le pouvoir de prendre l’initiative des rapports sexuels, elles auront aussi le pouvoir de dire non aux rencontres sexuelles oppressives. Songs of Songs est une chanson de protestation, pas d’amour ».

Dorcas Chebet Juma, qui a réinterprété Songs of Songs et Proverbs 31, entre autres.

Traditionnellement, le rôle des femmes dans la religion était limité, mais des progrès ont été réalisés dans la compréhension et l’inclusion des voix des femmes. Les femmes jouent de plus en Les féministes chrétiennes, par exemple, remettent en question les interprétations théologiques et les lectures patriarcales des textes religieux. Elles cherchent à harmoniser les principes féministes avec leur foi et à créer des espaces plus inclusifs et équitables au sein de l’Église. Leurs efforts portent sur des questions telles que le leadership, la participation et la prise de décision des femmes, et remettent en question les structures traditionnelles qui maintiennent l’inégalité entre les hommes et les femmes. Nyambura Mundia, directrice d’Usawa, Inc, partenaire boursier de Voice et animatrice du podcast Swaiba, explique comment elle intègre le féminisme à la foi chrétienne et islamique. Elles évoquent la lutte en cours pour concilier les principes féministes et les croyances religieuses.

« Le travail féministe radical que nous faisons avec notre podcast Swaiba n’est pas en conflit avec la foi et la liberté, et comme l’a dit Sheikh Ibrahim Lithome pendant l’un de nos épisodes, nous devons examiner une foi, un système de croyance ou une tradition qui cherche à s’imposer sur les droits des femmes ou de tout autre groupe ».

– Nyambura Mundia, Directeur Usawa Inc.

Plus un rôle de premier plan, qu’il s’agisse de lire et d’interpréter des textes religieux, de devenir théologiennes ou de militer pour l’inclusion. Traditionnellement, le clergé, composé d’hommes, lisait et interprétait la Bible et définissait le rôle des femmes. C’est ce qui se passait dans de nombreuses institutions religieuses. Par exemple, les épouses des missionnaires étaient les agents des missionnaires masculins, enseignant aux femmes africaines la toilette, la couture, le nettoyage, entre autres. En conséquence, l’Église a pris une tournure masculine, les hommes étant préparés à devenir des dirigeants. Peu à peu, des mouvements de femmes ont vu le jour, car elles se sentaient exclues des églises et elles ont commencé à lire la Bible pour elles-mêmes et à interpréter les textes. C’est ainsi que le rôle des femmes dans la religion a progressé : elles sont devenues des dirigeantes, ont participé à la prise de décision et ont même été ordonnées. Les écoles de théologie étaient également dominées par les hommes car elles étaient liées à l’ordination, mais cette situation a changé avec l’augmentation du nombre de femmes qui s’y inscrivent, et aujourd’hui, nous avons des femmes qui enseignent la théologie.

L’intersection complexe de la foi et du féminisme au Kenya
Le féminisme étant un mouvement à multiples facettes englobant diverses perspectives, il vise à lutter contre l’inégalité entre les hommes et les femmes. Les expériences des femmes, en particulier dans le domaine de la foi, ont été façonnées par une combinaison de facteurs tels que le genre, le sexe et d’autres encore. Le Kenya, comme de nombreux pays africains, compte des communautés religieuses conservatrices qui conservent souvent des points de vue traditionnels sur les personnes LGBTQIA+, points de vue qui peuvent être hostiles ou discriminatoires. Les minorités sexuelles et de genre (SGM) chrétiennes sont confrontées à des défis uniques, notamment à la tension entre leur orientation sexuelle ou leur identité de genre et leur foi, tout en faisant face à des défis croisés exacerbés dans les communautés religieuses, tels que la stigmatisation sociale, l’aliénation, le rejet et la discrimination. Malgré cela, certains recherchent des communautés chrétiennes de soutien et d’affirmation qui embrassent la diversité et l’inclusion.

Combler le fossé entre la foi et le féminisme
Alors que certaines confessions et dirigeants chrétiens s’opposent activement à l’inclusion des LGBTQIA+, ce qui rend difficile pour la communauté de s’exprimer ouvertement sur son identité dans ces contextes religieux, certains mouvements et organisations féministes plaident pour l’inclusion et le soutien des lesbiennes, des bisexuels, des homosexuels et des personnes non conformes au genre (LBQGNC), reconnaissant que la lutte pour l’égalité s’étend à tous les groupes marginalisés, et que le féminisme consiste à ne laisser personne de côté.

Msingi Trust, un partenaire subventionné par Voice, plaide en faveur de l’inclusion en mettant en œuvre le projet « Feminism and Faith : 100 Voices for Change » (Féminisme et foi : 100 voix pour le changement). Ce projet vise à remettre en question la culture du silence au sein de la foi, à étudier les multiples identités socioculturelles des femmes et la manière dont ces identités se croisent ou s’opposent dans le cheminement vers la liberté et la réalisation de soi, ainsi que dans la quête de leadership au sein des communautés religieuses. Ces organisations et mouvements visent à combler le fossé entre la foi et le féminisme en fournissant des ressources et une communauté de soutien pour ceux qui souhaitent maintenir leur foi et embrasser le féminisme tout en exprimant leurs identités.

« Beaucoup de féministes ne savaient pas que je m’alignais fortement sur ma foi, mais maintenant elles le savent et cela m’a permis d’offrir un espace de guérison pour les personnes, y compris les SGM, qui ont été blessées par des institutions religieuses, qui ont causé des dommages mais qui sont en même temps un lieu de réconfort »,

a encore partagé Nyambura Mundia.

Les églises chrétiennes progressistes, comme la Cosmopolitan Affirming Church au Kenya, s’efforcent de créer des espaces courageux et inclusifs où les SGM peuvent explorer et vivre leur foi dans un environnement positif, trouver du soutien et s’engager dans un dialogue constructif.
 » Élever les conversations avec les personnes LBQGNC et leur Voice dans les espaces au sein de l’alliance foi et féminisme, signifie être inclusif et s’assurer qu’il y a une représentation « , explique C.O, pasteur, Cosmopolitan Affirming Church.

Nous pouvons accélérer l’alliance entre la foi et le féminisme en collaborant à la lutte contre le patriarcat, qui transcende toutes les confessions. En déconstruisant les interprétations patriarcales des textes religieux, les individus peuvent travailler ensemble pour affirmer les droits des femmes au sein de leurs communautés religieuses.

« Le patriarcat nous concerne tous, où que nous soyons. Nous devons collaborer et former des alliés, que nous nous identifiions comme des féministes confessionnelles, y compris les femmes musulmanes, ou comme des féministes laïques. Nous devons veiller à ne pas nous laisser diviser par le patriarcat qui imprègne toutes les religions. Nous devons voir comment nous pouvons déconstruire le cadre patriarcal de la lecture et de l’interprétation du texte de manière à affirmer les femmes et leurs droits », Mary Kihuha, maître de conférences à l’école de théologie et d’études bibliques de l’Université chrétienne panafricaine.