Écrit par Lizzie Kiama, directrice fondatrice de This-Ability Trust Kenya

Au début d’une nouvelle année, il est toujours bon de réfléchir aux gains et aux pertes de notre plaidoyer au cours de l’année écoulée. Dans notre cas, la balance penche largement du côté positif. Nous avons le sentiment qu’en 2018, la conscience a continué à se développer tant au niveau international que local, ce qui a alimenté notre détermination à défendre les droits des femmes et des filles handicapées au Kenya.

Pour commencer, 2018 a été l’année où le gouvernement kényan a coorganisé le tout premier sommet mondial sur le handicap avec le gouvernement du Royaume-Uni et l’Alliance internationale des personnes handicapées. Cette rencontre a rassemblé plus d’un millier de délégués de gouvernements, d’organisations caritatives, de donateurs, d’organisations du secteur privé et d’organisations de personnes handicapées pour des réunions consultatives. Elle a débouché sur des engagements des parties prenantes en faveur de l’inclusion des personnes handicapées, en particulier dans les pays du Sud. Une telle réunion de haut niveau met de plus en plus en lumière ce que le pays fait pour remplir ses obligations envers les personnes handicapées au Kenya. Elle crée une base sur laquelle des collaborations peuvent être établies, des opportunités d’amélioration peuvent être créées et la redevabilité peut être exigée. La question que nous continuons toutefois à nous poser est de savoir si cette approche descendante est suffisante pour provoquer le changement que nous voulons voir : un monde dans lequel les droits des femmes et des filles sont défendus, respectés et promus.

Les changements de politique suffisent-ils ou y a-t-il autre chose qui nous échappe ?

Ce que nous avons continué à découvrir dans notre travail, c’est que le prisme culturel à travers lequel les gens interagissent pour la première fois avec le handicap dans ce pays façonne les attitudes négatives et les préjugés qu’ils projettent ensuite sur les personnes en situation de handicap. Nous avons constaté que, même s’il y a un changement global dans la façon dont nous abordons le handicap, même s’il y a des lois en place pour aborder l’inclusion systémique des personnes handicapées, un changement mental et d’attitude doit encore se produire. La loi peut être le moteur du changement, mais pour que ce changement soit durable et ait un impact, il doit s’accompagner d’un changement social radical. Pour provoquer ce changement, la première étape est le conditionnement. Tout comme on peut apprendre des préjugés et des attitudes négatives, on peut aussi les désapprendre. Ce processus de désapprentissage est progressif et souvent subtil. Il peut être stimulé par des messages ciblés sur l’individu et soutenu par un appel à repenser l’expérience humaine. Nous aimons considérer le handicap comme une expression de la variabilité et de la diversité de l’expérience humaine, et nos projets de l’année écoulée ont contribué à documenter cette réalité.

Grâce au financement et au soutien de Voice au Kenya par l’intermédiaire de Hivos Afrique de l’Est, nous avons réuni un groupe de jeunes femmes en situation de handicap pour qu’elles aient des discussions franches dans le cadre de notre émission pilote intitulée « Let’s Talk », une plateforme innovante qui présente des jeunes femmes souffrant de divers handicaps. Le premier épisode portait sur les droits sexuels et reproductifs et mettait en lumière leurs expériences et la manière dont elles géraient leur sexualité, notamment l’expression et l’identité, l’attirance sexuelle, l’accès aux informations et aux services de santé reproductive. Les discussions animées ont prouvé ce que nous savions depuis le début, à savoir que le fait d’être considéré comme invisible par la société ne leur a pas enlevé leur voix. Regardez la vidéo complète ici :

La diffusion de cette table ronde a fait l’objet de critiques positives de la part de personnes non handicapées dont la perception mentale du handicap a été modifiée par cette représentation de femmes handicapées capables de se défendre elles-mêmes et ayant une connaissance approfondie de la manière dont la société a continuellement grevé leur existence d’obstacles.

Nous sommes impatients de passer à l’étape suivante de la documentation, qui consistera en un projet photographique explorant le handicap et la sexualité des femmes en situation de handicap. Ces projets ciblés sont destinés à infiltrer les médias grand public avec des images positives de femmes handicapées, ce qui constitue une autre façon de remettre en question le récit existant. Les médias, qu’ils soient traditionnels ou nouveaux, sont un outil puissant pour façonner les consciences, principalement en raison de leur portée. Nous voulons en tirer parti afin de modifier les récits négatifs et les remplacer par une vision plus tolérante et inclusive.

Nos méthodes de plaidoyer sont devenues de plus en plus audacieuses au fil des années, car nous sommes convaincus que si l’approche descendante de l’élaboration des politiques crée la vision, notre approche ascendante crée l’espace dans la société pour le changement que nous voulons réellement voir. Nous avons toujours mis l’accent sur les femmes et les filles en situation de handicap, car nous avons le sentiment que, pendant longtemps, la perspective de genre a été absente de la défense des personnes en situation de handicap. En fait, le terme « personnes handicapées » est un terme contre lequel nous prenons une position décisive. Il aplatit les expériences des hommes et des femmes en situation de handicapés et les regroupe d’une manière qui porte préjudice aux femmes en situation de handicap.

La réalité est que même dans le domaine du handicap, le patriarcat persiste. La voix préférée est celle des hommes, et cette voix a mis l’accent sur l’inclusion politique en tant que priorité, alors que de véritables problèmes spécifiques aux femmes passent entre les mailles du filet. Nous revendiquons donc le titre de « femmes handicapées » en tant qu’identité pour réclamer un espace et attirer l’attention sur nos besoins spécifiques en matière de santé sexuelle et reproductive.

Un grand merci à This-Ability Trust Kenya pour cet article.