Lorsque Mme Vanda a atteint l’âge obligatoire de la retraite de 60 ans, elle a dû se retirer de la fonction publique, même si elle était encore très active et capable de remplir toutes ses fonctions de directrice adjointe du département provincial de la santé de Battambang. À la retraite, elle se sentait déprimée et isolée des autres. À sa retraite, la réalité de la discrimination et de la marginalisation des personnes âgées lui est devenue évidente. Elle était surprise que même ses anciens collègues la méprisent. Il lui semblait que la perte de sa position l’avait totalement dévalorisée en tant que personne. Le sentiment était si intense que Mme Vanda tomba momentanément dans une dépression.

Cependant, elle était déterminée à ne pas se permettre de rester ainsi. De son précédent engagement professionnel auprès de HelpAge Cambodge (HAC), elle a beaucoup appris et s’est beaucoup impliquée dans des travaux de coopération visant à soutenir les personnes âgées, en particulier dans le secteur de la santé. Elle était très intéressée par la création d’une association de personnes âgées (OPA) dans son village et a été habilitée par HAC à créer une OPA dans le village. Elle a commencé à mobiliser des personnes âgées partageant un intérêt commun pour créer l’OPA afin de partager leurs besoins communs et les problèmes à résoudre. L’OPA du village a finalement été créée en février 2018, et parmi 67 membres, elle a été élue pour diriger l’OPA, dont la plupart sont des femmes de plus de 60 ans. Aujourd’hui Mme Ou Vanda, âgée de 63 ans et très active, est présidente du Réseau cambodgien du vieillissement (CAN). Comme l’a-t-elle fait?

Grâce à son leadership actif et à son bon modèle de soutien aux personnes âgées dans cette nouvelle OPA, elle a été invitée à se joindre à une série de dialogues et de réunions consultatives avec d’autres OPA et fédérations sur la création d’une alliance pour les personnes âgées.

Lors de la création d’une alliance appelée Réseau cambodgien du vieillissement, elle a été élue présidente parmi les 18 institutions fondatrices. Cela dépassait totalement ses attentes, mais elle a désormais la responsabilité de faire progresser cette nouvelle CAN et de rechercher un soutien pour résoudre les problèmes du vieillissement, en particulier dans les secteurs liés à la santé. Le projet a mis en place une série de sessions de renforcement des capacités et de formations utiles pour le CAN en termes de travaux de plaidoyer (Age Demands Action), d’ODD, de droits de l’homme, de handicap et d’autres sujets importants que tous les membres doivent accomplir dans leur plan stratégique engagé et objectifs.

« La plupart des membres du CAN et moi-même avons acquis beaucoup de connaissances et amélioré progressivement la capacité de travail des personnes âgées. Je ne me sens plus découragé et discriminé après avoir appris plusieurs formations. Je vais me lever et montrer aux autres ce que nous pouvons faire en tant que personne âgée ».

Au cours des trois dernières années, Mme Vanda a consacré beaucoup d’efforts en collaboration avec tous les membres dans un travail de plaidoyer et en s’engageant auprès de plusieurs parties prenantes et de gouvernements clés à travers divers dialogues et consultations pour intégrer les questions de vieillissement ainsi que pour rechercher leur soutien dans répondre aux besoins des personnes âgées.

« Il me serait très difficile de convaincre le gouvernement, notamment au niveau national, de soutenir les personnes âgées. Avec le soutien du CAN, j’ai pu représenter le nombre de personnes âgées dans plusieurs provinces et j’ai acquis plus de confiance pour parler au gouvernement des besoins des personnes âgées ».

En conséquence, à la suite d’une série de réunions d’engagement et de dialogue avec des gouvernements clés, en particulier le ministère des Affaires sociales, des anciens combattants et de la réadaptation des jeunes (MoSVY), Vanda et le vice-président du CAN ont été nommés pour se joindre au groupe de travail technique chargé de revoir la Politique Nationale du Vieillissement 2017-2030. Elle est également membre d’un autre groupe de travail technique parmi 5 institutions, dont le MoSVY, le Bureau provincial des affaires sociales, des anciens combattants et de la réadaptation des jeunes (PoSVY), Phare Ponleu Selpak (PPS), le Réseau cambodgien du vieillissement (CAN) et HelpAge Cambodge (HAC). ) pour le développement de matériels IEC et de production de vidéos liés à la politique nationale en matière de vieillissement et à la discrimination fondée sur l’âge.

«Je me suis senti très responsabilisé et motivé en étant membre de ce groupe de travail technique avec MoSVY. Je pourrais dire que c’est la première fois que je me joins au gouvernement national pour travailler au niveau politique ».