Naître avec un handicap représente un défi non seulement pour la personne handicapée, mais aussi pour la famille et la société dans son ensemble. Les parents d’un enfant handicapé peuvent accorder un traitement spécial à cet enfant parce qu’ils craignent qu’il soit exposé au ridicule, à la honte et à la stigmatisation. En essayant d’être protecteurs, ils retirent l’enfant de leurs contacts sociaux quotidiens et renforcent leur sentiment d’être différent. Dans certains cas, l’hostilité envers les enfants handicapés justifie l’approche protectrice car les cicatrices qui pourraient résulter des abus sont très profondes. Certains enfants font preuve d’un courage remarquable pour affronter le monde tel qu’ils sont.

C’est l’histoire de Ramatou Dan Dumo.

Je m’appelle Ramatou Dan Dano, j’ai 24 ans. Je viens d’une grande famille polygame. Du côté de ma mère, nous sommes deux filles et deux garçons. Je suis une personne petite et je suis née avec une bosse sur le dos. J’ai marché à quatre pattes jusqu’à l’âge de neuf ans et j’ai commencé à marcher seulement à dix ans. A partir de ce moment-là, j’ai demandé à ma mère de m’inscrire à l’école. Elle était d’accord mais mon père était contre. Il avait peur qu’une fois à l’école je souffre parce qu’il pensait que les autres enfants passeraient tout leur temps à me renverser et donc à me faire mal, car mes pieds n’étaient pas forts. J’ai quand même insisté pour demander à mon père de m’inscrire. Il a beaucoup résisté et a fini par céder. Puis un matin, alors qu’il était au travail, un de mes cousins ​​est venu me chercher et m’a emmené à l’école pour m’inscrire. Les gens autour de moi pensaient que je ne pouvais pas le faire, mais je me suis toujours défendu en disant que je le pouvais. Au début, la famille était trop protectrice car chaque jour il y avait quelqu’un pour me déposer à l’école et me chercher à la descente. Puis au fil du temps j’y suis allé avec mes amis, même si j’ai mis un peu plus de temps qu’eux à y arriver. Parfois j’étais en retard mais j’étais toujours accepté en classe. Le handicap n’était pas une raison pour que je m’enferme ou pour que ma famille me rejette, bien au contraire. Nous sommes plusieurs dizaines d’enfants du même père et je suis le seul à avoir une malformation, mais tout le monde se retrouve.

Le cas d’Alio Abdoulaye était différent. Il se décrit comme une personne de petite taille de 29 ans présentant une déformation du membre supérieur. Il est le seul d’une famille de neuf enfants handicapés. Il n’a pas été inscrit à l’école en raison de la réticence de ses parents, mais surtout, il n’a pas été victime de discrimination à la maison et il bénéficie des mêmes privilèges familiaux que tous ses frères.

Dans certains cas, la personne handicapée fait face à des défis et cela peut lui briser le moral. Dans le cas de Maman Salissou Issoufou, née petite avec une malformation des membres supérieurs et inférieurs et la seule de sa famille handicapée, les moqueries et les plaisanteries ne l’ont pas dissuadé. Il se souvient que lorsqu’il était enfant, il était parfois moqué par d’autres imitant sa démarche et ses gestes de la main, mais cela ne l’a pas arrêté. Il a simplement ignoré les intimidateurs. Son handicap l’a empêché d’aller à l’école, mais il a appris à lire et à mémoriser le Saint Coran dès son plus jeune âge.

Les familles solidaires offrent un environnement stimulant à toute personne handicapée et Safira Chaibou, une jeune femme sourde de 20 ans, peut en témoigner. Parmi ses onze frères et sœurs, deux sont sourds, elle et son frère. Elle dit que leurs parents sont devenus très attachés à eux et qu’elle n’a jamais été victime de discrimination à la maison. Elle a toujours eu la place qui lui revient dans la famille. Lorsqu’elle fut en âge d’aller à l’école, son père l’inscrivit.

Centre pour personnes handicapées à Tibiri –

Le centre a été créé avec le soutien de Voice pour offrir une formation professionnelle aux personnes handicapées. L’éventail des matières comprend des cours de tricot, de couture, de mécanique, de réparation de motopompes et de maintenance informatique. Les diplômés du centre ne tarissent pas d’éloges sur les compétences acquises ainsi que sur les liens qui se sont avérés salvateurs.

Alio Abdoulaye

J’ai 29 ans et je suis une personne de petite taille avec une déformation du membre supérieur. Je viens d’une famille de neuf enfants et je suis la seule personne handicapée de la famille. Je suis toujours célibataire. Je ne suis pas allé à l’école parce que mes parents ne voulaient pas m’inscrire. Cependant, je bénéficie des mêmes privilèges familiaux que tous mes frères. Avant l’arrivée de Voice à Tibiri – commune de Maradi, j’étais vendeur de légumes. Lorsque l’opportunité de suivre une formation s’est présentée, je l’ai immédiatement saisie. C’est ainsi que j’ai suivi une formation en réparation de motopompes. Pour moi, c’était un choix naturel car les habitants de Tibiri pratiquent également des cultures de contre-saison et utilisent donc des motopompes. Durant cette formation j’ai aussi appris la mécanique car mon formateur fait les deux métiers. Le projet de festival inclusif du programme Voice m’a été doublement bénéfique. Grâce à ce soutien, je peux être autonome et soutenir mes frères. Mon projet est d’avoir mon propre atelier et d’être une référence dans le domaine. J’y crois parce que je me bats tous les jours et j’oublie le handicap.

Safira Chaïbou

Je m’appelle Safira Chaibou, j’ai 20 ans et je suis sourde. Je suis née avec ce handicap. Dans ma famille, nous sommes onze enfants, dont deux sourds – un de mes frères et moi. Mes parents sont devenus très attachés à nous. Malgré mon handicap, je n’ai jamais été rejeté. J’ai toujours eu la place qui me revient dans la famille. Quand j’étais en âge d’aller à l’école, mon père m’a inscrit. Après l’école primaire, j’ai eu la chance de poursuivre mes études jusqu’en troisième année où, après deux sessions, je n’ai pas réussi à passer au lycée. Suite à ces échecs, je me suis retrouvé sans aucune occupation. Ensuite, on m’a proposé une formation professionnelle. J’ai toujours été très fasciné par la technologie, alors lorsque l’opportunité s’est présentée, je n’ai pas hésité un instant. J’ai choisi le cours de maintenance informatique et pendant 12 mois je l’ai suivi avec plusieurs autres personnes. Maintenant que j’ai terminé ma formation, j’ai déjà postulé auprès de la municipalité pour un espace où je peux créer ma propre entreprise dans la maintenance d’équipements numériques. La mairie y a été favorable, et même si les choses tardent à se mettre en place et que je n’ai pas encore les moyens d’ouvrir ma propre boutique, je ne perds pas espoir.

Je sais maintenant que pour être un leader, il faut être un leader et avoir confiance en ce que l’on fait. Ceux qui passent et voient ce que je fais sont émerveillés par ce qu’ils voient et beaucoup me félicitent. J’étais la seule fille dans la filière de formation que j’avais choisie, et sans vouloir me flatter, l’entraîneur a trouvé que mon travail était meilleur que celui des deux autres garçons.

Mon ambition est désormais de former des jeunes et notamment des jeunes handicapés, à commencer par mon petit frère. Ma famille sait désormais que je peux prendre soin de moi car cette formation que j’ai reçue avec le soutien de Voice m’a poussé à révéler mon véritable potentiel.

Maman Salissou Issoufou

Je m’appelle Maman Salissou Issoufou. Je suis née en 1990. Je suis une personne de petite taille avec une malformation des membres supérieurs et inférieurs. Je viens d’une famille de dix enfants parmi laquelle je suis la seule personne handicapée. À ma naissance, j’avais déjà ces malformations. Je n’ai pas eu la chance de fréquenter l’école « blanche ». Néanmoins, j’ai appris à lire et à mémoriser le Saint Coran dès mon plus jeune âge. Enfant, on se moquait parfois de moi en imitant ma marche et mes gestes de la main, mais je les ignorais. J’ai décidé que le manque d’éducation scolaire n’était pas un frein à mon développement professionnel et j’ai décidé de m’inscrire dans un centre de formation pour apprendre la couture. Cela ne m’a pas du tout dérangé car comme le dit le proverbe : « il n’y a pas de métier idiot, il n’y a que des gens idiots ». J’ai tenu bon, j’ai persévéré et d’apprenti je suis aujourd’hui formateur. Grâce au projet festival inclusif, j’ai eu quatre apprenants que j’ai formés pendant six mois. Aussi, grâce au projet du festival inclusif, les personnes handicapées de Tibiri ont été représentées au festival de Niamey, au festival de Tahoua et au récent festival de Maradi.

Le projet de festival inclusif.

Le projet de festival inclusif du programme Voice a été doublement bénéfique pour les personnes handicapées. Grâce au soutien offert, les diplômés peuvent atteindre l’autonomie et même subvenir aux besoins de leurs frères et sœurs. Un fier diplômé dont la vie a été totalement transformée déclare : « Mon projet est d’avoir mon propre atelier et d’être une référence dans le domaine. J’y crois parce que je me bats tous les jours et j’oublie le handicap ».

Non seulement la formation leur transmettait des compétences, mais ils étaient liés à des mentors sous la tutelle desquels ils pouvaient perfectionner leurs compétences. « J’ai été placé sous la supervision d’un maître tailleur avec qui j’ai appris de nouvelles techniques » se réjouit Ramatou Dan Dano.

Ramatou Dan Dano lors du festival inclusif

Chacun connaît sa place et le respect et la considération mutuels ont toujours été le credo de la famille. Après mes études primaires et secondaires, en 2020, j’étais candidate au baccalauréat, mais je ne l’ai pas réussi. Tout vient en son temps. Alors entre-temps, j’ai appris à coudre et à tricoter au Centre pour handicapés de Tibiri. Et c’est dans ce centre que j’ai rencontré l’équipe du projet festival inclusif qui m’a donné la chance de parfaire ce que j’avais appris en couture. J’ai été placé sous la supervision d’un maître tailleur avec qui j’ai appris de nouvelles techniques.

Aujourd’hui, grâce à cette formation, je me porte bien et je suis moi-même devenu formateur. Et même si le baccalauréat ne marche pas, je ne serai jamais un fardeau pour personne.

Construire des vies vers l’avenir.

D’autres femmes et moi avons mis nos atouts en commun pour créer un atelier de couture où nous enseignons cette discipline à d’autres personnes, en échange d’une toute petite contribution pour acheter le matériel nécessaire à l’apprentissage. Personnellement, les per diem que j’ai reçus en voyageant avec ODI m’ont permis de contribuer à la création de cet atelier. Je suis sur le point de fonder un foyer et je peux affirmer avec certitude que le projet de festival inclusif du programme Voice m’est d’une grande utilité. J’ai été formé et je transmettrai ce savoir aux générations futures. Je suis déjà un modèle de confiance en moi pour les jeunes handicapés car je suis capable de m’exprimer librement et je les incite toujours à faire de même. Aujourd’hui, ma mère n’est plus là pour voir le fruit de son travail, mais je reste convaincu que d’où elle est, elle est fière de moi.

Nul doute que participer à ces activités organisées pour la promotion des personnes handicapées a été une nouvelle expérience pour les personnes handicapées, un moment de grande découverte, un espace d’échange et bien sûr d’apprentissage entre personnes handicapées et non handicapées.

Cette participation a été un bénéfice non seulement pour le centre de formation qui les accueille, mais pour l’ensemble de Tibiri. C’est un cadre idéal qui permet de s’ouvrir à d’autres horizons. Lorsque le Muezzin appelle à la prière, l’une d’entre elles est que ce genre d’initiative se poursuive.