Les seniors de Zanzibar en tête

Raconté par Mzee Khamis Mkasaba, secrétaire de JUWAZA, ancien partenaire d´autonomisation de Voice à Zanzibar, et traduit par Emmanuel Waisai, responsable de programme junior de Voice, Hivos en Tanzanie.

J’ai grandi, travaillé et vécu ici, sur l’île aux épices (Zanzibar). J’ai plus de 65 ans. Dans ma vie ici à Zanzibar, j’ai toujours voulu faire quelque chose de plus. Travailler avec mes voisins, mes amis et ma famille pour rehausser et servir ma communauté est quelque chose que je fais depuis longtemps.

Je me souviens que lorsque j’étais jeune, dans les années 70, juste après notre indépendance, j’ai été élu secrétaire de la jeunesse du parti Afro-Shiraz. Ensuite, dans les années 80 et 90, j’ai été élu capitaine de football dans ma région, Dungabweni. Plus récemment, en 2020, j’ai été élu secrétaire du forum des personnes âgées de Dungabweni.

C’est peut-être pourquoi beaucoup de gens disent que je suis une personne dynamique et enthousiaste. Je suis un homme âgé qui est fier de son âge. J’ai toujours senti que je pouvais apporter quelque chose à ma communauté, aussi minime soit-elle. Cela me procure beaucoup de joie.

J’ai rejoint le forum des personnes âgées en 2014. Le fait de participer à ce forum m’a appris que, quel que soit l’âge d’une personne, elle peut encore faire une grande différence. Tout ce dont elle a besoin est la cohérence et le soutien des autres. Tout d’abord, avec le soutien de Voice à travers la subvention d’autonomisation qui s’est terminée en 2019, nous avons rédigé un plan stratégique de quatre ans (2020-2024). Ensuite, nous avons recherché et travaillé avec différentes parties prenantes et ministères en charge pour rédiger un plan national pour Zanzibar. Enfin, nous avons soumis le plan pour examen au Forum des personnes âgées de Zanzibar.

Quelle surprise agréable ce fut pour nous lorsque nous avons appris que notre plan proposé avait été adopté comme plan national pour les personnes âgées à Zanzibar!

Nous avons rencontré le président de Zanzibar, S.E Dr Ali Mohamed Shein. Ce jour-là, je lui ai présenté notre programme. Nous réclamions une augmentation du régime de retraite mensuel de 9 dollars US pour chaque personne âgée de 70 ans et plus à Zanzibar. Lorsque le président a accepté notre proposition et promis d´accorder une augmentation, nous avons considéré cela comme une grande victoire! De fait, comme promis par le Président, un projet de loi a été signé pour augmenter le montant à 15 USD!

Avant ce régime de retraite qui est destiné aux personnes de plus de 70 ans, leurs conditions de vie n’étaient pas si bonnes. La plupart d’entre elles ont une famille nombreuse, tandis que d’autres vivent seules sans aucune source de revenu. Les besoins tels que le transport et l’accès aux services de santé constituaient un défi majeur. Depuis que nous nous sommes réunis en tant que personnes âgées, nous nous sommes battus pour mettre en place ce régime (plan de retraite jamii) et ce forum. Résultat : la vie de tant de personnes âgées, dont la mienne, a beaucoup changé. Grâce à des économies d’environ 4 à 5 dollars par mois, certaines personnes ont désormais créé de petites entreprises. Nous faisons maintenant partie du conseil de santé de notre Shehia et nous profitons de cette opportunité pour promouvoir un meilleur accès aux services de santé pour les personnes âgées. Nous avons également eu l’occasion de rencontrer nos pairs de différentes localités et avons appris des moyens alternatifs de relever nos défis.

Pour le moment, nous faisons pression pour que le gouvernement abaisse de 70 à 65 ans l’âge de la retraite mensuelle de toutes les personnes âgées et réduise de moitié les frais de transport à payer par les personnes âgées.

Mon conseil à mes concitoyens âgés est que la force réside à entreprendre des actions ensemble. Il y a ce dicton en swahili qui dit : kidole kimoja hakiui chawa. Ce qui signifie qu’un doigt ne peut pas tuer tout seul des poux. J’invite toutes les personnes âgées de différentes parties du monde à travailler ensemble, à amplifier leurs voix. Nous devons toujours nous unir pour avoir une seule voix. Ensemble!

* Mzee est un mot swahili utilisé pour désigner, avec respect, un homme âgé.