Une quête de citoyenneté – Les Maragoli

Avec le soutien de Voice, une alliance d’organisations de la société civile formée par l’Initiative internationale pour les droits des réfugiés (IRRI), Dignity Kwanza Tanzanie et la Commission des droits de l’homme du Kenya, met actuellement en œuvre un projet intitulé « Autonomiser les communautés apatrides en Afrique de l’Est – (ESC-EA) ».

Cette initiative vise à mettre en lumière les défis croissants auxquels sont confrontées les personnes vivant dans un état d’apatridie (ou risquant de l’être) dans trois pays d’Afrique de l’Est (Kenya, Ouganda et Tanzanie). Selon le HCR, il y a apatridie lorsqu’une personne n’est considérée comme un citoyen par aucun État. En d’autres termes, un apatride n’a la nationalité d’aucun pays et ne bénéficie d’aucun droit fondamental de la part d’aucun gouvernement. Cela place ces personnes dans des conditions de marginalisation et d’exclusion extrêmes.

L’IRRI et ses partenaires, ainsi que les représentants des communautés d’apatrides dans les trois pays, s’efforcent d’influencer les décideurs politiques aux niveaux national et régional afin qu’ils écoutent la voix de ceux qui vivent dans l’apatridie. En particulier, ils ont uni leurs forces pour s’assurer que les droits de l’homme de tous les apatrides sont bien protégés et pris en compte par la réunion du Comité technique spécial de l’Union africaine sur les migrations, les réfugiés et les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays. Ce comité a la tâche importante de rédiger un protocole régional sur le droit à la nationalité, d’où l’opportunité unique et imprévue d’influencer l’agenda. C’est pourquoi Voice a décidé de soutenir leurs actions par le biais d’une subvention d’opportunité soudaine.

La communauté Maragoli en Ouganda vit dans un état d’apatridie depuis l’adoption de la Constitution ougandaise de 1995. Bien que les Maragoli se considèrent et soient considérés comme des Ougandais, ils se battent pour obtenir la citoyenneté depuis 1999.

Voici leur histoire.

ORIGINES HISTORIQUES

Bien que leurs origines ne soient pas documentées en détail, les Maragoli auraient migré de l’actuelle Arabie saoudite vers l’Égypte et, via le Sud-Soudan, auraient traversé la frontière vers les sous-régions du Nil occidental et de Bunyoro au XVIIIe siècle. Un deuxième groupe serait arrivé en Ouganda dans les années 1900, lors de la construction du chemin de fer ougandais. Plus tard, dans les années 1950, d’autres Maragoli ont migré vers l’Ouganda, à l’invitation du roi de Bunyoro, installant la communauté sur les terres qu’elle occupe aujourd’hui dans l’ouest de l’Ouganda.

CONSTITUTION DE 1995 DE LA RÉPUBLIQUE D’OUGANDA

En Ouganda, comme ailleurs dans le monde, les lois sur la nationalité sont basées sur un mélange de jus soli, ou accès à la citoyenneté par la naissance sur le territoire, et de jus sanguinis, ou accès à la citoyenneté basé sur la descendance. Les deux dispositions sont toutefois limitées sur la base de l’ethnicité, la disposition relative au jus soli ne permet aux personnes nées sur le territoire d’accéder automatiquement à la citoyenneté que si elles sont membres de l’une des communautés indigènes énumérées dans la troisième annexe de la Constitution de 1995.

Si, d’un côté, cette disposition offre une protection importante contre l’apatridie, elle expose les communautés non incluses dans l’annexe de la Constitution à un risque accru d’apatridie. Ce risque est encore exacerbé par la limitation de la disposition relative au jus sanguinis aux seuls enfants des citoyens de naissance. Ainsi, les enfants d’un citoyen naturalisé ne sont pas éligibles à la citoyenneté, ce qui signifie que la naturalisation n’est pas une solution durable pour réduire le risque d’apatridie.

INSCRIPTION EN MASSE POUR LES IDENTIFICATIONS NATIONALES

La situation critique des Maragoli s’est encore compliquée lorsque l’Ouganda a entamé en 2014/15 un exercice d’enregistrement de masse dans le but d’introduire des cartes d’identité nationales. Cet exercice a mis en lumière les difficultés de la communauté Maragoli lorsque, après l’enregistrement, leurs pièces d’identité nationales ont été retenues par l’Autorité nationale d’identification et d’enregistrement (NIRA) de l’Ouganda au motif qu’ils n’avaient pas droit à la citoyenneté. Alors que le pays commençait à adopter cette forme uniforme de document d’identification et qu’elle devenait de plus en plus obligatoire pour accéder à l’enseignement secondaire ou aux hôpitaux publics, la communauté a été confrontée à des difficultés croissantes.

 NATURALISATION REFUSÉE

Depuis sa création, l’association communautaire Maragoli a entrepris plusieurs démarches dans sa quête de citoyenneté. En 2014/ 2015, lors de l’exercice d’enregistrement de masse, le gouvernement ougandais a proposé aux Maragoli la citoyenneté par naturalisation – ce qui nécessiterait qu’ils se soumettent à une procédure discrétionnaire basée sur 20 ans de résidence dans le pays. Cependant, même s’ils étaient naturalisés, les membres de la communauté ne seraient pas en mesure de transmettre la citoyenneté ougandaise à la génération suivante. Elle ne présente donc pas de solution durable pour la communauté Maragoli, se contentant de reporter le problème à la génération suivante.

 PÉTITION AU PARLEMENT

La proposition de naturalisation du gouvernement ayant été rejetée, la communauté Maragoli s’est orientée vers une pétition adressée au parlement ougandais en juillet 2014. Dans une réponse positive, les dirigeants de la communauté ont été invités à présenter leur cas à la Commission des affaires juridiques et parlementaires du Parlement le 21 mai 2015, lorsque la Commission examinait le projet de loi sur la Constitution (amendement). Cependant, comme l’inclusion des Maragoli dans la troisième annexe de la Constitution ne faisait pas partie des amendements constitutionnels du cabinet proposés par le gouvernement à l’époque, elle a ensuite été écartée du débat. Cependant, en raison du grand nombre de propositions d’amendement de la Constitution, le comité a recommandé la création d’une commission de révision constitutionnelle et a reporté la discussion à une fois que la commission prévue serait en place. Trois ans plus tard, en 2018, des nominations préliminaires à la commission ont enfin été faites.

  PÉTITION AU BUREAU DU PROCUREUR GÉNÉRAL

Les Maragoli, déterminés malgré le fait que leur pétition initiale au parlement soit restée sans suite, ont demandé en août 2015 au procureur général de fournir une orientation juridique sur le statut de la communauté Maragoli en Ouganda. Le Solicitor General, début décembre 2015, a déclaré qu’une telle demande ne pouvait être faite que par un organe gouvernemental, ce qui a conduit la communauté Maragoli à écrire au ministère du Genre, du Travail et du Développement social, au ministère des Affaires intérieures ainsi qu’au président du Parlement, leur demandant de solliciter des conseils juridiques en leur nom. Tous trois ont ensuite écrit au bureau de l’Attorney General.

En février 2016, le procureur général (référence : ADM 154/285/01) a répondu à toutes les parties prenantes concernées, ainsi qu’au NIRA, que l’inclusion des Maragoli en tant que communauté indigène au 1er février 1926 ne peut être réalisée que par un amendement constitutionnel. Il a néanmoins également conseillé aux Maragoli de se voir délivrer des cartes d’identité nationales, puisqu’ils sont déjà enregistrés, en attendant l’amendement constitutionnel pour l’inclusion des Maragoli dans les communautés indigènes énumérées dans la troisième annexe de la Constitution.

 SUIVRE LE CONSEIL DU PROCUREUR GÉNÉRAL

« La communauté Maragoli n’a pas eu de chance d’obtenir des cartes d’identité nationales, malgré les directives du Solliciteur général, ce qui l’a amenée à déposer une plainte auprès de la NIRA en août 2016, arguant que le retard dans la mise en œuvre des directives a entraîné des difficultés continues pour accéder aux bourses d’études, louer des terres, ouvrir des comptes bancaires et accéder aux services médicaux – car les cartes d’identité nationales sont un prérequis pour accéder à ces services. »

La communauté a également porté plainte auprès du ministère des Affaires intérieures et du bureau du procureur général. En décembre 2016, le procureur général a demandé au ministère de l’Intérieur de mettre en œuvre l’avis du solliciteur général de décembre 2015. Cela a incité le ministre de l’Intérieur à porter plainte auprès de la NIRA en janvier 2017. Cela indique que même s’il existe différents récits sur la façon dont les Maragoli ont migré en Ouganda, le gouvernement accepte que les Maragoli aient droit à la citoyenneté et soient inclus dans l’annexe constitutionnelle.

 LETTRE DU PRÉSIDENT S.E. YOWERI MUSEVENI

Jusqu’en mai 2017, la NIRA retenait toujours 15 000 cartes d’identité nationales, ce qui a conduit la communauté Maragoli à écrire à S.E. Yoweri Museveni, président de la République d’Ouganda, qui a répondu en juillet en donnant des instructions au ministre des Affaires constitutionnelles pour inclure ces éléments dans les amendements constitutionnels proposés.

 PÉTITION COMMISSION ÉGALITÉ DES CHANCES

En octobre 2017, la communauté de Maragoli a adressé une pétition à la Commission pour l’égalité des chances, qui a ensuite demandé au chef administratif du district de Masindi d’organiser un dialogue public début mars 2018.

 ATELIER SUR LE DROIT À LA NATIONALITÉ

En mai 2018, l’Initiative internationale pour les droits des réfugiés a organisé un atelier sur le droit à une nationalité, qui a rassemblé des parties prenantes clés de la société civile nationale, des ONG internationales et du gouvernement ougandais, notamment le ministère de la Préparation aux catastrophes et des Réfugiés, des représentants du bureau du Premier ministre, du ministère de la Justice, de la NIRA et du ministère des Affaires est-africaines.

 LIBÉRATION D’ID NATIONAUX

Fin 2018, le NIRA a publié les identifiants nationaux des Maragoli qui se sont enregistrés en 2014/15 lors de l’exercice d’enregistrement de masse.

 NOMINATION COMMISSION DE REVISION CONSTITUTIONNELLE

En novembre 2018, le gouvernement a nommé 14 membres de la Commission de révision constitutionnelle, qui débattra une fois en place de l’inclusion des Maragoli.

Un remerciement spécial à Johanna Seidl de l’Initiative internationale pour les droits des réfugiés. Sa contribution à cet article contribue grandement à mettre en lumière les souffrances de ceux qui sont encore loin derrière.