Par Bounyali Souvankham,Chargée de Lien, Apprentissage et Amplification de Voice Laos

La communauté des minorités sexuelles dans de nombreux pays où Voice est présente va de l’acceptation sans reconnaissance légale à la stigmatisation et la persécution généralisées. Bien que le mariage homosexuel ne soit pas actuellement légal au Laos, l’acceptation des minorités sexuelles s’est progressivement développée au cours des dernières décennies.

Reconnaître les droits des minorités sexuelles signifie reconnaître les dangers de la violence, de la discrimination et de toute la pléthore de conséquences négatives qui accompagnent l’exclusion et le traitement injuste. Dans les programmes Voice, on observe deux tendances émergentes parmi les partenaires bénéficiaires issus de minorités sexuelles :

1. L’utilisation de formes d’expression créatives pour influencer les communautés, et
2. La mobilisation et l’organisation des groupes afin d’obtenir une reconnaissance officielle en tant que partie de la société civile.

Pendant le mois de Pride, l’équipe Voice au Laos a commémoré l’IDAHOTB 2022 avec le thème « Nos corps, nos vies, nos droits ». L’objectif était d’élargir l’apprentissage au-delà des réseaux existants de partenaires de subventions et d’influencer une communauté plus large. Nous avons organisé une réunion-débat lors de laquelle les panélistes venaient de différentes professions des secteurs privés et gouvernementaux. L’inscription à l’événement était ouverte au public, de sorte que des personnes de tous âges et de tous sexes ont participé en fonction de leur intérêt pour le sujet et de leur désir de changement. Nous pensions qu’en agissant ainsi, nous pourrions rencontrer beaucoup plus de défenseurs de la cause des minorités sexuelles et découvrir différents points de vue.

Les panélistes avaient un éventail d’expériences de vie très variées qui préfigurent le grand public. La discussion a été fascinante car elle a rassemblé un large éventail d’émotions et de personnalités tout en offrant une image complète de la communauté des minorités sexuelles au Laos. Pour se sentir suffisamment en sécurité psychologiquement afin d’exprimer leur véritable identité sans la falsifier et dans le but de s’intégrer, les participants à la discussion ont conclu que les changements doivent commencer au niveau de soi-même et que chacun doit participer à l’amélioration de la société.

 La découverte de l’image de soi commence dans un environnement positif

« Lorsque ma mère me présentait à d’autres personnes, celles-ci me demandaient si j’étais le « fils » parce que je m’habillais et j’agissais différemment des autres garçons. Ma mère répondait toujours fièrement : « Oui, fils et fille en un », et exprimait sa gratitude pour avoir donné naissance à un enfant aussi merveilleux. » Tam Khounphovong, un célèbre créateur de mode laotien, passait en revue son enfance tout en remerciant sa mère pour sa persévérance et pour lui avoir permis de vivre sa vie librement. La mère de Tam a été son plus ardent soutien, lui assurant qu’il serait élevé dans un environnement sécurisé et qu’il grandirait pour devenir un individu vraiment extraordinaire.

Tam a passé des années à essayer de comprendre qui il était. Il s’est essayé à la mode dès son plus jeune âge, portant des jupes, se maquillant, participant à des danses traditionnelles laotiennes et à diverses activités allant du tricotage au yoga en passant par la boxe et le football. Sa prise de conscience s’est accrue lorsqu’il s’est rendu compte quelles activités lui procuraient de la joie et a commencé à les pratiquer plus fréquemment, tout en faisant moins de ce qui allait à l’encontre de sa nature.

« Je vis ma vie avec tous mes droits ; c’est mon corps, et je décide de ce que je porte et de poursuivre la carrière que je veux, pas à cause de ce que les autres disent ou font. Lorsque j’ai demandé à ma famille si elle était gênée par mes choix vestimentaires, ma mère m’a répondu : « si cela ne nuit pas aux autres et que c’est approprié et respectable pour l’occasion et le lieu, bien sûr qu’on peut porter ce qu’on veut. »

L’histoire a également révélé qu’un haut niveau d’acceptation des minorités sexuelles peut dissiper les problèmes de santé physique et mentale, la discrimination dans l’emploi et la sous-représentation dans les postes de direction civique. Tam a eu la chance d’être élevé et de vivre dans un environnement positif, ce qui lui a donné la confiance et l’autodétermination nécessaires pour réussir aujourd’hui en tant que styliste.

D’abord comprendre, puis être comprise.

Pipop Aliya, une jeune des minorités sexuelles qui a réussi, a quant à elle eu du mal à communiquer avec ses propres parents sur l’origine biologique de son orientation sexuelle et de son identité de genre. Ce sujet avait été abordé sous la contrainte en raison des attentes de la culture et des normes sociétales.

Pipop était une excellente élève à l’école, une enfant obéissante à la maison. Elle a été présidente des étudiants pendant ses études à l’étranger et a dirigé une entreprise prospère pendant ses années d’université. En ce qui concerne l’amour et les relations, elle ne refusait pas de parler aux hommes ; en fait, elle faisait tout ce que la société considérait comme un individu réussi.

Sous le sourire qu’elle arborait, elle ne se sentait ni épanouie ni heureuse.

Pipop en est arrivée à un point où elle a pensé qu’elle devait communiquer immédiatement avec ses parents pour s’épanouir. « Je ne peux élever que ton corps, mais pas ton cœur, donc c’est ta vie, c’est toi qui la vis », lui a répondu son père. Ce qui lui a arraché des larmes et est resté dans sa mémoire comme une déclaration de vie.

Pendant ce temps, la mère de Pipop s’opposait à ses actions et à de nombreuses décisions de vie. La vie de Pipop en dehors de la famille était une source d’inquiétude : comment Pipop serait-elle acceptée par la société, comment gérerait-elle sa nouvelle identité et comment prendrait-elle soin d’elle-même en vieillissant sans se marier (mariage binaire). Mais après une série de disputes, Pipop s’est rendue compte que tous les désaccords étaient uniquement dus à la protection parentale, et non à la suppression par sa mère de son droit d’être heureuse.

Le grand enseignement à tirer de cela est qu’avant de présenter son propre point de vue, il faut d’abord s’efforcer de comprendre celui de l’autre. Pipop a reconnu l’anxiété de sa mère et s’est comportée de manière appropriée sur certains points pour l’atténuer. Cela a pris un certain temps, mais sa mère a été soulagée de voir que Pipop pouvait être une leader à part entière, qu’elle pouvait prendre soin d’elle-même et servir les autres.

« Nous vivons dans une culture diversifiée, avec des pensées et des opinions différentes. J’ai donc appris à donner avant de recevoir, c’est-à-dire à comprendre les autres avant d’être comprise par les autres. Et cela mène à l’inclusion – c’est la façon dont je vis mes corps, ma vie et mes droits« , a-t-elle déclaré.

Généralisation et stéréotypes

« La plupart du temps, les gens généralisent trop et ont des stéréotypes sur la communauté des minorités sexuelles », a déclaré OA Phanida, PDG de la société Media. OA est originaire de Luang Prabang, une ville historique, l’une des plus conservatrices du point de vue culturel, située dans la partie nord du Laos.

OA se décrit comme ayant une vision et un style de vie masculins. Elle se rappelle avoir été taquinée par ses amis sur sa façon de s’habiller et avoir fait l’objet de moqueries parce qu’elle communiquait avec son beau-père dans une langue étrangère. Elle a été humiliée, reniée et battue par sa propre mère et ses frères et sœurs parce qu’elle fréquentait trop d’amies. Sa santé mentale a été fortement affectée par le fait qu’elle essayait d’être fidèle au style de vie qu’elle voulait.

OA affirme qu’un individu est le reflet de son unicité, et non de sa nationalité, de sa race, de sa communauté ou de sa famille. Toutefois, l’environnement ne lui a pas permis de démontrer son identité sexuelle. OA a poursuivi en disant qu’elle était souvent visiblement mal à l’aise, mais montrait qu’elle était tout à fait à l’aise.

Dans les années 1990, la technologie et les médias sociaux n’étaient pas utilisés pour promouvoir d’autres cultures et langues. En particulier lorsque l’association entre la langue et la société est bien ancrée, pour OA qui imite un style de vie masculin, parler une langue étrangère était en contradiction avec les normes sociétales. Le cadre d’une telle exposition a créé des malentendus et des préjugés dans le contexte culturel.

Pour la plupart, OA fait remarquer que la communauté des minorités sexuelles est soumise à une généralisation sociétale en raison, d’une part, d’un manque d’efforts pour apprendre la complexité de la vie humaine, et, d’autre part, à cause des situations et résultats variés. Selon OA, « même les gens de ma famille, comme ma sœur et moi, peuvent être si différents. Comment peut-on alors considérer que le reste des femmes de Luang Prabang sont comme on l’imagine ? En effet, les gens doivent être fidèles à eux-mêmes et s’abstenir de faire de grandes généralisations. « 

Si la généralisation positive donne l’impression que les femmes laotiennes parlent le lao sur un ton doux et que leurs vocations se résument à la broderie et aux travaux d’aiguille, ceci est loin d’être le cas. La généralisation négative, en revanche, conduit à des stéréotypes, comme le fait de penser que toutes les femmes ayant des traits masculins sont des lesbiennes et vice versa, ou que les femmes travaillant dans les secteurs artisanaux ou techniques ne sont pas considérées comme d’authentiques femmes laotiennes.

La généralisation excessive d’un groupe de personnes et l’hypothèse de similitudes exagérées doivent être limitées, il est temps que le peuple laotien se libère du vieux jugement et embrasse le fait que les individus ont le droit d’être eux-mêmes tant que cela ne nuit pas aux autres. « Les stéréotypes ne font pas de quelqu’un une mauvaise personne, mais saisir la chance d’éduquer et de devenir plus conscient est toujours une chose positive, surtout lorsque la communauté LGBTQ est déjà une minorité et pourrait utiliser toute l’aide et le soutien qu’elle peut recevoir », a ajouté OA.