Le projet « Understand and Challenge Ageism Campaign » promeut une campagne visant à comprendre et à contester l’âgisme des personnes âgées en Ouganda, en transformant les politiques humanitaires et de développement du secteur public et privé. Cela permet d’améliorer l’accès aux services sociaux tels que la santé, de donner aux personnes âgées les moyens de faire du lobbying pour une prestation de services adéquate et opportune en s’intéressant aux processus de planification et de budgétisation ainsi qu’à l’élaboration de politiques et de programmes. En Ouganda, les personnes âgées sont confrontées à des problèmes importants tels que la pauvreté, le manque d’accès à des services sanitaires et financiers adéquats, l’insécurité des revenus et l’exclusion des régimes d’assurance maladie (car elles sont considérées comme un groupe à haut risque). Le projet remet en question la compréhension, les perceptions et les attitudes, aux niveaux individuel, familial et communautaire, à l’égard des personnes âgées. Cela passe par le déploiement d’une stratégie de campagne contre l’âgisme au niveau national en Ouganda (en commençant par 6 districts pilotes), la génération de preuves pour renforcer les structures nationales, communautaires et de district, ainsi que le partage de documents de bonnes pratiques pour un engagement significatif avec les parties prenantes respectives, les départements du gouvernement et du secteur privé. Ces données sont ensuite partagées dans des forums locaux, nationaux et internationaux en vue d’être testées et étendues.

Les voix ne vieillissent pas

De nombreuses personnes souhaitent vivre longtemps. Mais peu s’interrogent sur ce que cela signifie que de vivre longtemps et de vieillir. Vieillir dans la dignité est rarement évoqué dans les conversations. Et pourtant cela reste la plus grande préoccupation des personnes âgées. La vieillesse a ses propres défis qui sont, entre autres, la mauvaise santé, l’accès et le contrôle de ses biens, le manque de soutien familial, l’exclusion de la société et une vie sans grande dignité, etc. Il existe peu d’organisations qui ont des programmes conçus pour défendre la cause des personnes âgées. Pour aggraver la situation, de nombreuses personnes âgées sont perdues de vue dans les zones rurales.

L’association Uganda Reach the Aged (URAA) a mis en place le projet Understand and Challenge Ageism Campaign afin de mieux comprendre et de poser un défi à l’âgisme dirigé contre les personnes âgées en Ouganda. Le projet visait à garantir la promotion des priorités et des droits des personnes âgées dans les plans nationaux et sectoriels de l’Ouganda, et à faire en sorte que les interventions contribuent à la réalisation du principe des ODD (Leave No One Behind – Ne laisser personne pour compte). L’approche adoptée consistait à soutenir l’autonomisation économique des personnes âgées vulnérables afin qu’elles puissent subvenir à leurs besoins et à ceux des personnes dont elles ont la charge, à s’occuper de la justice sociale des personnes âgées et des personnes dont elles ont la charge, à mener des recherches, à exercer des lobbyings politiques et défendre les intérêts des personnes âgées, à renforcer la mise en réseau et l’intégration entre l’URAA et les autres parties prenantes, et à renforcer la capacité et l’efficacité institutionnelles de l’URAA.

En conséquence, le projet a transformé l’élaboration de politiques publiques et privées et a amélioré l’accès aux services sociaux, à la santé et à l’éducation, sur la base de la campagne de convivialité envers les personnes âgées et contre l’âgisme. Le projet a permis aux hommes et aux femmes âgés d’être à l’avant-garde du plaidoyer et du lobbying pour une prestation de services adéquate et rapide. Cela a été réalisé en faisant le suivi des services et en s’intéressant aux processus de planification et de budgétisation ainsi qu’à l’élaboration de politiques et de programmes. Le projet a également permis de mieux comprendre les perceptions et les attitudes à l’égard des personnes âgées aux niveaux individuel, familial et communautaire. La stratégie de la campagne nationale contre l’âgisme a été documentée et les enseignements tirés ont été partagés lors de forums régionaux et internationaux.

Les questions relatives aux personnes âgées ont gagné en visibilité dans les plans et budgets du district couvert par le projet. Un budget trimestriel de 350 000 et 750 000 Shs. a été alloué à Kitgum et Adjumani respectivement, pour être dépensé par rapport aux activités des personnes âgées. Cela a permis de renforcer leur participation et leur engagement dans des programmes au niveau local et national sur le renforcement des capacités, l’autonomisation et l’accès à l’information.

À Kabale, la banque Centenary a mis en place un guichet spécifique pour les personnes âgées, tout comme l’hôpital de Kitgum qui a alloué une salle de consultation pour les personnes âgées dans le cadre d’une action positive en réponse aux interventions de certains prestataires de services en faveur des personnes âgées. De tels changements ont amélioré l’accès des personnes âgées aux services publics au niveau du district.

Il y a également eu une participation accrue des membres de la communauté (débats publics) sur les questions d’âgisme et de droits des personnes âgées (dénonciation de l’âgisme) et un intérêt accru des médias pour la dénonciation de l’âgisme et des droits des personnes âgées. Tout cela a renforcé la confiance et la capacité des ambassadeurs du challenge de l’âgisme à exprimer et à défier l’âgisme, les abus de droits et la violation des droits des personnes âgées à différents niveaux.