Netherlands Leprosy Relief Mekong (NLR) est une organisation internationale de la société civile basée aux Pays-Bas qui lutte pour un monde sans lèpre et sans exclusion des personnes vivant avec un handicap en Afrique et en Asie du Sud-Est. NLR est l’organisation hôte de HandSpeak au Vietnam. NLR est un membre actif de la Fédération internationale des associations contre la lèpre (ILEP) et de la Coalition néerlandaise pour le handicap et le développement (DCDD). NLR travaille en étroite collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, et le réseau des organisations non gouvernementales de développement des maladies tropicales négligées (NNN). NLR plaide activement pour la ratification de la Convention des Nations Unies sur les droits des personnes en situation de handicap.

 Le projet Brighten Vietnamese Sign Language, soutenu par l’initiative de base HandSpeak, vise à éliminer les obstacles qui affectent la communauté des sourds dans les provinces les plus méridionales du Vietnam. Le projet propose des ateliers mensuels (pendant un an) pour couvrir des sujets importants pour la communauté locale des sourds, comme, entre autres, des formations en langage des signes, des leçons sur l’histoire et la culture des sourds, un travail sur leur identité sourde.

Ce projet permet de renforcer la confiance en soi, de promouvoir l’indépendance et de partager des connaissances essentielles utiles à la communauté des sourds par la communauté des sourds. Dans l’esprit du principe « Rien Pour Nous, sans Nous », HandSpeak et ses partenaires (c’est-à-dire les clubs de sourds, les associations de sourds) et les autres participants au projet, font eux-mêmes partie de la communauté locale des sourds : qui appartiennent à la communauté et comprennent mieux ce dont elle a besoin, ce qu’elle veut apprendre et partager, et comment cela doit être fait. Les participants sont impliqués directement depuis la conception du programme de formation, jusqu’au partage et à la prise de contact avec les personnes sourdes d’autres régions du Vietnam.

L’objectif ultime du projet est de voir chaque personne sourde devenir indépendante et sûre d’elle, et de promouvoir un sentiment de communauté et d’appartenance parmi les personnes sourdes dans tout le pays.