Par HelpAge Cambodia Équipe du projet Voice

“Je suis devenu plus courageux pour plaider auprès des autorités locales en faveur du soutien aux personnes âgées dans la communauté.” 

Une femme de 65 ans, Mme Pich Chhoeub, qui vit actuellement dans le village de Kor Rohal de la commune de Peam Eak dans le district d’Ek Phnom de la province de Battambang, a expliqué qu’elle avait rejoint l’association des personnes âgées de Kor Rohal (OPA) depuis sa création en 2008. Elle a été sélectionnée et élue par les membres pour devenir une dirigeante de l’OPA, qui compte 101 membres. Grâce à l’OPA, Mme Chhoeub a dirigé et rassemblé ses membres pour qu’ils fassent davantage de travail social, en soutenant les personnes âgées pauvres et vulnérables et en contribuant aux travaux de développement de la communauté. Cependant, cette OPA n’a encore qu’une compréhension et une implication très limitées dans le travail de protection sociale des personnes âgées et de leurs membres au sein de la communauté.

Après s’être inscrite comme membre du Cambodia Ageing Network (CAN) en 2019, Mme Chhoeub a eu d’autres occasions d’apprendre et de participer aux campagnes de plaidoyer du CAN aux niveaux national et communautaire sur la protection sociale, en particulier l’assistance sociale pour les personnes âgées. Mme Chhoeub a déclaré : « Avant que mon OPA ne s’inscrive en tant que membre du CAN, les membres et moi-même ne savions pas vraiment ce qu’était la protection sociale ou l’assistance sociale, ni quel soutien devrait être disponible pour les personnes âgées. Et je ne sais même pas comment demander au gouvernement de ma commune un soutien financier annuel pour mon OPA »

Mme Chhoeub a également ajouté qu’elle n’avait pas eu le courage de parler aux autorités locales de la commune des besoins et de demander leur soutien pour les personnes âgées de son OPA en accédant au fonds communal ou aux cartes d’équité pour les personnes âgées vulnérables, car elle n’avait pas assez d’informations ou de capacités pour défendre sa cause auprès des autorités locales.

Grâce à une série de renforcements des capacités, d’ateliers et de réunions du CAN, coordonnés par l’équipe de projet de HelpAge Cambodia (HAC) et financés par le programme VOICE, elle a amélioré ses connaissances et ses capacités en matière de politiques de protection sociale et de plaidoyer en faveur de l’assistance sociale pour les personnes âgées, en mettant l’accent sur les cartes d’équité, les transferts d’argent et les fonds communaux pour ses OPA et ses membres.

En outre, elle a également appris à connaître les droits et les prestations ainsi que le rôle de l’OPA en tant que société civile, ce qui lui permet de représenter sa communauté et de faire entendre sa voix auprès du gouvernement pour qu’il réponde à ses problèmes.

« Je suis devenue plus courageuse et plus confiante pour parler et défendre mes intérêts auprès du gouvernement. J’ai réussi à plaider et à obtenir le soutien du chef de la commune pour fournir des cartes d’équité aux personnes âgées pauvres et vulnérables de ma communauté, et j’ai reçu le soutien financier de la commune pour mon OPA ».

En conséquence, en octobre 2022, Mme Chhoeub a plaidé avec succès auprès du gouvernement de sa commune pour que neuf personnes âgées supplémentaires parmi les membres de son OPA reçoivent des cartes d’équité, aient accès à des services de santé gratuits et reçoivent un transfert d’argent du gouvernement pendant la pandémie de COVID-19.

« Maintenant, je peux aller faire un bilan de santé régulièrement et obtenir des médicaments gratuitement à l’hôpital de référence de Battambang », a déclaré le mari de Mme Chab Reurn.

 

D’autre part, son OPA a reçu un million de riels (250 $) de la commune pour soutenir les personnes âgées vulnérables de son OPA. Elle a fait beaucoup d’efforts pour élaborer la demande avec ses membres, a assuré le suivi et a assisté régulièrement à des réunions avec les conseils communaux, tout en menant des campagnes de plaidoyer.

En outre, elle a également partagé ses connaissances et son expérience avec les deux autres OPA de sa commune et les a aidées à élaborer la demande auprès du chef de la commune afin de solliciter un soutien financier annuel. Grâce à cet effort, les deux OPA ont également reçu un fonds d’environ 1 million de riels chacune, ainsi qu’un soutien pour les personnes âgées dans leurs villages.