par Noeline Namugwanya et Gertrude Nakigudde, UWOCASO, Ouganda

L’Uganda Women’s Cancer Support Organisation (UWOCASO), en partenariat avec le Buwaya Hope Project (BUHOP), grâce au soutien de Voice, travaille avec la communauté pour améliorer les soins aux femmes atteintes d’un cancer dans le sous-comté de Mende, dans le district de Wakiso.

Depuis le lancement de son projet « Mentally cancer free and thriving » en mars 2023, l’UWOCASO a effectué des visites à domicile au cours desquelles des survivants du cancer conseillent et soutiennent les patients et les personnes qui s’occupent d’eux. Le cancer, en particulier chez les femmes, est en augmentation dans le sous-comté de Mende. Les activités de recherche de cas communautaires menées par l’UWOCASO entre septembre 2023 et février 2024 ont révélé que les femmes souffrent principalement du cancer du col de l’utérus et du cancer du sein. Les autres cancers courants sont le sarcome de Kaposi et le cancer de la peau.

Alors que le cancer est en augmentation, l’accès aux soins de santé, y compris les tests et les traitements, les soins palliatifs et le soutien psychosocial, reste limité. En outre, la communauté est peu sensibilisée au cancer, à ses causes et à la manière de soigner les patients atteints de cancer, ce qui entraîne une stigmatisation et une discrimination généralisées. Lors des réunions communautaires et des sessions de soutien par les pairs organisées par l’UWOCASO, les survivants du cancer, les patients et les soignants se réunissent pour partager leurs expériences personnelles sur le traitement du cancer, les défis en matière de santé mentale, et accéder à des informations provenant d’experts, participer à des activités ludo-éducatives, et parfois accéder à une aide matérielle telle que des seins artificiels.

BUHOP permet également aux femmes atteintes d’un cancer d’acquérir des compétences génératrices de revenus, telles que la gestion de la volaille et la culture de légumes, afin d’améliorer leur qualité de vie.  Ces initiatives ont grandement amélioré le bien-être physique et émotionnel des patientes atteintes d’un cancer, comme elles le racontent ci-dessous ;

 « Je suis soulagée d’avoir vu des survivants du cancer en bonne santé, je traverserai ce voyage contre le cancer même si c’est difficile, mes cheveux reviendront, cela a été une grande opportunité pour moi d’apprendre et de me rétablir.

– Patient atteint d’un cancer (nom non divulgué)

« Je remercie UWOCASO et BUHOP de nous avoir redonné la vie, vous nous avez donné une nouvelle vie, ma famille m’avait abandonnée parce qu’elle pensait que je mourrais dans un an »

– Sarah (nom fictif, patiente atteinte d’un cancer)

Le 23 février 2024, l’UWOCASO a organisé une réunion de plaidoyer avec les dirigeants du district dans les quartiers sanitaires du district de Wakiso afin de faire le point sur l’avancement du projet et de mettre en lumière les questions qui nécessitent une action gouvernementale. La réunion a été suivie par de hauts responsables du district, notamment le président du district, le chef de l’administration, le responsable de la santé du district, les secrétaires à la santé et à la production, entre autres. Les dirigeants des sous-comtés et les partenaires, notamment l’Institut des maladies infectieuses et l’Institut ougandais du cancer, ont également participé activement à la réunion.

Au cours de la réunion, les chefs de district, les champions de la communauté et les détenteurs de droits ont fait les observations suivantes ;

« Nous devons mettre l’accent sur la prévention, car de nombreuses personnes sont mortes du cancer sans savoir ce qu’il fallait faire.

« Nous recevons de nombreux patients et les orientons vers des établissements de santé, mais ils nous reviennent dans la communauté sans aucune aide et leur état s’aggrave. » – Champion de la communauté, UWOCASO 

« Depuis que j’ai rejoint l’UWOCASO, je constate un changement en moi, notamment au niveau de la confiance, je parle du cancer à mes amis, ce qui n’était pas le cas avant cette intervention, je vous suis très reconnaissante pour vos efforts. – détenteur de droits

À l’issue des discussions, les dirigeants ont pris les engagements suivants ;

• Organiser une course contre le cancer afin de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour soutenir l’UWOCASO dans ses efforts de lutte contre le cancer ;
• Collaborer avec l’UWOCASO à la rédaction d’une proposition de recherche commune afin d’éclairer les efforts de mise à l’échelle dans le district ;
• Affecter des fonds aux interventions contre le cancer dans le cadre du budget du district au cours de l’exercice financier 2024/2025 ;
• Intégrer les services de cancérologie dans les programmes de santé du district ; et
• Poursuivre le parrainage d’une émission de radio sur l’un des diffuseurs nationaux (CBS FM) basé à Kampala afin d’améliorer la sensibilisation au cancer, les émissions précédentes ayant présenté des survivants du cancer de l’UWOCASO et le personnel technique du district.

L’UWOCASO a cultivé de bonnes relations avec les dirigeants et les organisations non gouvernementales travaillant dans les secteurs de la santé et des moyens de subsistance. Grâce à plusieurs initiatives conjointes, les voix des détenteurs de droits se font de plus en plus entendre.  L’engagement de l’administration du district de Wakiso dans la lutte contre le cancer est une manifestation des efforts déployés par les dirigeants du district et d’autres parties prenantes pour lutter contre le cancer et s’inscrit dans le droit fil du thème de la Journée de la femme de cette année : « Investir dans les femmes, accélérer le progrès » : Accélérer le progrès ».