par Raphael Mzungu , Directeur, Institut de développement participatif-Kulamusana (IPD-K), Kenya

Le programme de colonisation de Magarini était l’un des programmes les plus ambitieux du gouvernement kenyan au 20e siècle et visait à installer les Kenyans sans terre sur la base des lois kenyanes relatives aux programmes de colonisation. L’exigence est que la population locale d’une région se voit attribuer soixante-quinze pour cent (75 %) de la masse foncière et que les vingt-cinq pour cent (25 %) restants soient attribués à des personnes originaires d’autres régions du pays afin d’encourager l’unité et la cohésion entre les Kenyans.

Du milieu des années 1970 aux années 1990, ce projet a permis d’ouvrir les zones, d’indemniser les agriculteurs pour leurs cultures commerciales et leurs maisons, de débroussailler et d’attribuer des terres aux agriculteurs dans le cadre de huit programmes différents : Mizijini, Marafa, Adu, Ramada, Pumwani I, Pumwani II, Fundissa et Shauri Moyo.

Lorsque le projet s’est arrêté, les familles indigènes ont affirmé avoir été laissées pour compte, des personnes extérieures ayant bénéficié d’opportunités au détriment de la population locale. À l’aube d’un programme de colonisation, Magarini est devenu un no man’s land qui est passé aux mains du gouvernement. Les populations autochtones pensaient qu’elles seraient installées avant les autres car elles considéraient qu’il s’agissait de leurs terres ancestrales, contrairement au concept de plan de colonisation du gouvernement.

Cette controverse a perduré alors que le gouvernement pensait avoir indemnisé la population. De ce fait, la mise en place d’un plan de colonisation n’a toujours pas été réalisée à ce jour. Bien que les terres aient été distribuées équitablement à tous conformément à la loi sur le programme de colonisation, les familles ont refusé de s’installer sur les nouvelles terres qui leur avaient été attribuées, exigeant d’être réinstallées sur leurs anciennes terres respectives.

Après l’attribution des terres, les populations autochtones se sont retrouvées sur des parcelles éloignées de leur lieu de résidence actuel. Certains membres de la communauté ont exprimé leur mécontentement, notant que les terres attribuées étaient dépourvues d’équipements essentiels tels que les sources d’eau et que les infrastructures de transport étaient inadéquates. Selon la tradition et la culture, l’endroit où ils enterrent les membres de leur famille décédés, où ils construisent des maisons permanentes et où ils cultivent des produits importants comme les cocotiers, représente leur véritable maison. Par conséquent, le fait de s’installer sur une nouvelle terre pourrait être considéré comme un abandon des ancêtres, jugé culturellement inacceptable. Cela a conduit à un sentiment de tromperie au sein des communautés locales, qui persiste encore aujourd’hui, en particulier en ce qui concerne les parcelles qui ne leur appartenaient pas légitimement. Dans certains cas, les familles ont vendu les terres attribuées tout en continuant à occuper leurs maisons d’origine, qui avaient été attribuées à d’autres.

La stipulation selon laquelle 25 % du plan de colonisation devait être alloué à d’autres Kenyans n’a pas été communiquée de manière adéquate à la population locale ou autochtone. Ce manque de clarté est devenu l’un des principaux éléments déclencheurs du conflit. L’arrivée de nouveaux venus a été perçue comme une intrusion par les autochtones. Néanmoins, ces étrangers étaient des individus à qui le gouvernement avait légitimement attribué des terres, après qu’ils eurent rempli les critères d’installation nécessaires et payé les droits requis.

Avec une entreprise d’une telle ampleur dans le cadre du programme de colonisation de Magarini, des erreurs sont inévitables. Cependant, environ 30 ans après la conclusion sommaire du programme de colonisation, la saga de l’attribution des terres se poursuit longtemps après la dissolution des comités du programme de colonisation.

Suite au départ à la retraite du responsable de la colonisation, une lettre qu’il a envoyée a suscité de nombreuses discussions. Dans cette lettre, il attribuait des terres à de nouvelles personnes, tout en reconnaissant que certaines parcelles étaient déjà habitées. Dans de nombreux cas, les noms figurant sur les lettres d’attribution étaient mal orthographiés et la rectification de ces erreurs a pris tellement de temps qu’un nouveau propriétaire s’est vu accorder le droit de revendiquer le même terrain. Ce retard s’explique par le fait que les terres n’étaient pas encore officiellement attribuées à ce moment-là. Cependant, les propriétaires ultérieurs des nouvelles parcelles ont fini par se rendre compte que des personnes résidaient déjà sur ces terrains.

La communauté locale n’était pas satisfaite de l’attribution des 45 parcelles car il s’agissait d’une double attribution. Les cas des nouveaux occupants baptisés qui possèdent des documents légaux sont considérés comme des propriétaires fonciers selon les autorités de nomination. Ces plaintes et l’absence d’action de la part du ministère de l’aménagement du territoire sont à l’origine de la manifestation des agriculteurs du Magarini Settlement Scheme (programme d’aménagement du territoire de Magarini).
L’Institute of Participatory Development-Kulamusana ou IPD-K, partenaire de Voice pour la mise en œuvre du projet Mwanati Asilia, est une organisation locale d’intérêt public (OIP) et multisectorielle ancrée dans la région côtière et dont le siège se trouve dans la ville de Malindi. Sa vision est celle d’un développement durable promu par la participation de la communauté.

Le projet, mené en collaboration avec les communautés de manière pacifique, a conduit à la délivrance tant attendue de titres de propriété par le gouvernement et à l’enregistrement des terres communautaires en vertu de la nouvelle loi de 2016 sur les terres communautaires (Community Land Act). Cette avancée a eu un impact particulier dans les sous-comtés de Magarini, Malindi, Kilifi North et Ganze. Les communautés ont abordé les questions foncières historiques, favorisant la paix et l’harmonie dans la zone du projet.

Le projet a activement sensibilisé la population en formant quatre personnes ressources communautaires dans chaque quartier, en organisant des ateliers communautaires, des émissions de radio, des cliniques foncières dirigées par la communauté et en utilisant les médias sociaux pour renforcer la capacité d’action de la communauté. L’IPD-K est rejoint par le MALODIG-Dhome, une organisation communautaire qui a mobilisé davantage la communauté et organisé des manifestations, y compris l’engagement des médias et l’affichage de bannières.

Le 12 octobre 2023, environ 170 membres de la communauté autochtone de Magarini ont organisé une manifestation pacifique pour demander la résolution des problèmes d’attribution des terres dans le cadre du plan de colonisation de Magarini. La manifestation s’est déroulée dans la ville de Marafa, en présence des dirigeants de la communauté, des membres de l’assemblée du comté de Marafa Ward et du commissaire adjoint du comté. L’événement a été couvert par les médias locaux tels que la Kenya News Agency, le Citizen Media Group, la télévision K24, les stations Kaya, Msenangu et Lulu FM, ainsi que par des journalistes indépendants.

À la suite des manifestations, les dirigeants de la communauté ont présenté une pétition au commissaire adjoint du comté, qui s’est engagé à traiter la question et à empêcher le déplacement des occupants actuels par de nouveaux propriétaires fonciers. Les propriétaires fonciers ont demandé au commissaire adjoint du comté d’intervenir et de prévenir les conflits liés à ces nouvelles attributions. Toutefois, le commissaire a conseillé à Dhome de procéder à une analyse approfondie de la question au cas par cas afin d’apporter des réponses ciblées.

Malgré ces assurances, les populations autochtones se sont méfiées des promesses vides, se rappelant des assurances similaires dans le passé qui n’ont pas donné de résultats tangibles.

M. Mzungu, directeur de l’Institut du développement participatif-Kulamusana (IPD-K), déclare que
« Le développement ne peut se faire dans le vide, la terre reste la clé de la productivité, mais il est clair que les étrangers ont davantage profité de l’utilisation de la terre comme garantie pour obtenir des ressources financières auprès des institutions financières, au détriment des populations locales. C’est le cas des Arabes, des Indiens et des Européens. Les autochtones ont été habitués à jouer le rôle de gardiens, à creuser la terre sans aucun rapport avec les richesses dont ils disposent. Les habitants d’autres régions du pays ont le même privilège, ils ont exploité la terre et se sont enrichis tandis que les autochtones sont restés pauvres.
Ce projet vise à donner aux populations autochtones les moyens d’explorer le potentiel existant, tant en utilisant la fertilité pour produire de la nourriture qu’en utilisant la terre pour accéder aux ressources pour le développement et améliorer leur vie. Ma terre, mon droit est le slogan de ce projet. Puissent les populations indigènes prendre le contrôle de leur environnement pour une vie meilleure. Les Magarini ont des droits comme tous les autres habitants du pays ».