Projet GROW (Guidance for Agrarian Reform Beneficiaries on Organic Farming and Sustainable Ways of Working – Orientation des bénéficiaires de la réforme agraire sur l’agriculture biologique et les méthodes de travail durables)

Le projet vise à développer les capacités des agriculteurs de Davao de Oro, en particulier les membres âgés de la coopérative de réforme agraire de Nueva Visayas (NUVIARCO), afin de mettre en place et de maintenir une ferme biologique qui sera rentable et sûre pour les bénéficiaires âgés de la réforme agraire souffrant de problèmes de santé en raison de leur âge avancé. Les méthodes conventionnelles de monoculture épuisent les nutriments du sol et exposent les travailleurs à des produits chimiques agressifs. Lors de réunions et d’évaluations des besoins, les agriculteurs de NUVIARCO ont exprimé leur besoin de soutien technique pour renforcer leur capacité à améliorer la productivité et l’efficacité de leurs exploitations. La coopérative d’agriculteurs a également présenté des cartes communautaires qui démontrent le plan de conversion de leur ferme consolidée en une ferme biologique, qu’ils ont besoin de financer pour démarrer. Le projet GROW a été conceptualisé pour aider ces agriculteurs, dont beaucoup sont des ARB vieillissants, à développer les compétences commerciales et techniques nécessaires pour gérer des fermes biologiques viables. Les terres appartenant aux agriculteurs de NUVIARCO étaient autrefois louées par l’exportateur multinational Marsman. Les agriculteurs étaient embauchés comme travailleurs jusqu’à ce que l’exportateur se retire en 2017, laissant les agriculteurs avec peu de ressources. Étant donné qu’ils n’étaient que des employés, ils n’étaient pas impliqués dans les discussions de gestion. Les agriculteurs membres (dont certains s’aventurent déjà dans l’agriculture biologique) n’ont pas les aptitudes et les compétences nécessaires pour gérer leur exploitation malgré leurs connaissances sur l’application pratique de l’agriculture. Cela peut les rendre vulnérables à des contrats et des transactions commerciales désavantageux. Le présent projet est l’application pratique d’une étude de faisabilité réalisée en 2019 par IDEALS, DonBosco Foundation, Interfacing Development Interventions for sustainability (IDIS), Inc, Foundation for Agrarian Reform-Cooperatives in Mindanao Inc (FARMCOOP), et NUVIARCO. L’étude a révélé que pour développer en cinq ans la ferme biologique multiculturelle de 132 hectares, 235,4 millions de PHP sont nécessaires pour l’ensemble des coûts, y compris le capital. Le projet GROW aidera ces agriculteurs à démarrer une exploitation biologique, en mettant l’accent sur l’application pratique des compétences grâce à un apprentissage actif dans une ferme de formation qui les encouragera à avoir leur propre ferme biologique. Ce projet est novateur dans la mesure où il tente d’aider les agriculteurs conventionnels de longue date à passer à un modèle d’agriculture biologique rentable – une forme d’agriculture plus sûre et plus respectueuse de l’environnement et un modèle commercial durable – qui est très différent du type d’agriculture dominant dans les bananeraies industrielles de Davao de Oro. Elle permettra également d’améliorer les revenus économiques des agriculteurs en réduisant les déchets agricoles et les dépenses en intrants agricoles. Pour y parvenir, IDEALS et NUVIARCO cherchent à aider les ARB à acquérir des connaissances, des compétences et des techniques essentielles pour leur permettre de passer d’une mentalité d’ouvrier agricole à celle d’hommes d’affaires capables de soutenir leur coopérative et de pratiquer une agriculture et une gestion environnementale durables. Une ferme de formation biologique et respectueuse de l’environnement, gérée par FARMCOOP, sera essentielle pour permettre aux ARB d’acquérir des compétences et une expérience pratiques et concrètes. À long terme, la ferme de formation peut être transformée en un centre d’écotourisme, proposant des ateliers payants qui feront la promotion de l’agriculture biologique et généreront des revenus supplémentaires pour les ARB.