La perspective d´une femme senior

Rédigé par Rochelle S. Agualin, agente de développement communautaire, Coalition of Services of the Elderly, Inc. (COSE)

 Je suis inquiète pour ma sécurité ainsi que pour le bien-être de mes collègues femmes âgées et les citoyens seniors qui courent un plus grand risque d´être infectés par le coronavirus.   Quand cette crise prendra-t-elle fin? Bin que ma vie active d´autre fois me manque, je sais que la situation et la vie ne seront plus les mêmes quand la quarantaine communautaire renforcée (ECQ en anglais) aura pris fin. Nous allons sûrement commencer une nouvelle vie.

Luzviminda M. Venasquez, 70 ans, leader d´une organisation citoyenne de seniors à Arayat, Pampanga.

Avant la déclaration de l’ECQ le 16 mars, Nanay Luz, comme ses amis l’appellent affectueusement, remplissait activement ses devoirs et responsabilités en tant que vice-présidente de l’Association des Seniors de Barangay Gatiawin. Elle est également membre du Comité de Suivi des citoyens Seniors (OCMC en anglais) et responsable du service d’assistance de la municipalité. (L’OCMC est un comité      de suivi communautaire qui vise généralement à faire le suivi de la mise en œuvre des programmes de protection sociale du gouvernement).

Mais sa vie devait soudainement changer en raison de la pandémie de COVID-19.

“Je ne peux plus sortir pour vérifier dans quel état se trouvent mes collègues femmes et autres personnes âgées dans notre Barangay. Je ne sais pas si elles ont été informées des programmes et services gouvernementaux liés à cette crise. Beaucoup de retraités se demandent probablement quand est-ce qu´ils vont recevoir leur argent ”

Cependant, en dépit d’être sous une quarantaine stricte, Nanay Luz parvient tous les jours à regarder les nouvelles et à faire les exercices quotidiens. 

“Je reçois constamment des sms venant des enfants et parents de personnes âgées demandant des éclaircissements et des explications au sujet de la pension sociale et du programme d´Amélioration sociale du gouvernement. En tant que leader, j’essaie de leur répondre autant que je peux.”. 

Nanay Luz nous a fait savoir que beaucoup de citoyens seniors fondaient beaucoup d’espoir dans le Programme d´Amélioration Sociale (SAP), mais que leur espoir est resté vain et n’a pas duré longtemps à cause des différentes directives qui ont vu le jour. L’inclusion de toutes les familles ayant des citoyens seniors, selon les rapports nationaux lus à la télévision par exemple, devient de plus en plus floue et crée le chaos parmi les personnes âgées.

“ Certaines directives disent que si les personnes âgées ont des enfants travaillant à l’étranger ou ayant une profession, ou encore si elles sont à la retraite, alors elles sont automatiquement exclues. De telles directives sont aveugles et ignorent la situation réelle et les besoins des personnes âgées, en particulier dans des moments comme celui-ci où notre vulnérabilité, si elle n’est pas doublée, est triplée ou plus ”. 

Pour les personnes âgées comme Nanay Luz, la crise engendrée par la Covid-19 rend la vie des personnes âgées, femmes et hommes, encore plus difficile – aussi bien en matière de santé que de finance. Les programmes et services gouvernementaux qui devraient leur donner espoir et soulager leurs vies à un certain moment, sont causes de désespoir et d’inquiétude pour certains, en particulier pour les femmes âgées qui sont devenues veuves et n´ont personne pour les soutenir à des moments comme celui-ci.

“Moi au moins j´ai une pension de la GSIS. Par conséquent, je ne vais pas compter sur le soutien de mes enfants qui ont déjà leurs propres familles. Mais que dire de mes collègues personnes âgées – femmes et hommes- qui comptent sur l´appui de leurs enfants pour les soutenir financièrement? Comment peuvent- ils survivre en sachant que leurs enfants sont également touchés par la crise ?”

Bien que la cellule du gouvernement local (LGU en anglais) fournisse une assistance juste aux membres de la communauté, Nanay Luz affirme que ce n’est pas suffisant pour couvrir les besoins quotidiens des personnes âgées défavorisées.

“De nombreux membres de notre association prennent des suppléments alimentaires. Mais avec la crise actuelle, cela ne sera plus possible pour certains. Si cette crise perdure, beaucoup de personnes âgées vont souffrir et pourraient connaitre la faim, tomber malade et mourir”. 

Nanay Luz explique que les retraités continuent à demander quand est-ce que leur allocation leur sera versée afin qu’ils puissent acheter de la nourriture et des médicaments.

“Sur 525 personnes âgées dans notre Barangay, il y a 36 retraités. Parmi les bénéficiaires, trois (3) n’ont toujours pas reçu leur allocation de 2019. Et, deux (2) etraités sont déjà morts et ne pourront donc plus profiter de leur allocation sociale pour le premier semestre de 2020. J´espère vraiment que l´allocation sociale sera donnée rapidement afin que les bénéficiaires puissent encore utiliser cet argent pendant ces temps si difficiles.’’  

Toutefois, sur un ton légèrement optimiste, Nanay Luz dit qu’elle et ses collègues leaders de personnes âgées espèrent vivement que cette crise se terminera très bientôt.

“Après la Covid-19, j´irai faire un tour pour voir comment se portent les membres de notre association et s’ils vont toujours bien”. 

Quand on lui demande le message qu´elle voudrait bien transmettre à ses collègues personnes âgées, Nana Luz a recommandé ceci :

“Écoutez et suivez les conseils du ministère de la Santé (DOH en anglais) et restez à la maison pour être en bonne santé. Je n´ai pas de doute que nous allons encore nous revoir et écouter les histoires des uns et des autres sur la façon dont nous avons fait face à la crise de Covid-19 une fois que tout cela sera terminé”. 

Enfin, aux dirigeants, Nanay a une recommandation claire :

“Accordez la priorité et garantissez l’inclusion de toutes les personnes âgées – femmes et hommes – dans les programmes et services gouvernementaux, pas seulement dans les directives, mais aussi et surtout dans la mise en œuvre réelle. Veuillez ne pas nous faire sentir que dans cette bataille, nous sommes négligés et laissés pour compte”.