Par Charles Mugoya et Faridah Nabbanja, UNAPD Ouganda

L’Action nationale ougandaise sur le handicap physique (UNAPD) a été créée en 1998 dans le but de favoriser l’unité, le soutien mutuel et la représentation équitable des personnes en situation de handicap physique. En tant que partenaire de subvention d’Influence. L’UNAPD met actuellement en œuvre un projet de transformation intitulé « Empowering Youth with Disabilities for Political Participation » (autonomisation des jeunes en situation de handicap pour la participation politique) dans le district de Pallisa.

Le projet vise à donner aux jeunes en situation de handicap les moyens de s’engager activement dans les espaces politiques au sein de leurs communautés. Avant cette initiative, les jeunes en situation de handicap du district de Pallisa avaient beaucoup de mal à exprimer leurs préoccupations dans la sphère politique et dans d’autres domaines influents. En outre, ils manquaient de confiance en eux pour communiquer efficacement avec leurs dirigeants et articuler leurs perspectives uniques. En avril 2022, l’UNAPD a mis en place des groupes d’influence autonomes, connus sous le nom de « Now Nous! Youth Groups », dans les sous-comtés des conseils municipaux de Kameke et de Pallisa. Ces groupes ont collaboré étroitement avec les dirigeants locaux pour créer une plateforme de changement. Chaque groupe était composé de 25 membres, dont 90 % de personnes handicapées, avec un ratio de 3 femmes pour 1 homme. Les groupes ont élu des présidents et des secrétaires chargés de coordonner leurs activités.

Après leur formation, les membres du groupe ont suivi une formation complète et un mentorat sur le cadre juridique existant, y compris la loi sur le handicap et la loi sur la jeunesse, afin de comprendre les dispositions que ces instruments offraient pour la participation politique des jeunes travailleurs en situation de handicap. Ils ont reçu des conseils sur le leadership et la gouvernance et ont été dotés de compétences non techniques essentielles telles que la négociation, la communication, le lobbying et le débat afin de défendre leur cause en connaissance de cause.

Les groupes de jeunes de Now Nous!  se réunissent toutes les deux semaines pour partager des informations, discuter des étapes importantes, élaborer des stratégies de progrès et relever les nouveaux défis. En outre, ils ont créé des groupes WhatsApp qui facilitent une communication transparente, favorisant un sentiment d’unité et la diffusion rapide d’informations.

Avec le soutien de l’UNAPD, les jeunes en situation de handicap ont vu leur confiance augmenter de façon remarquable, leur permettant d’exprimer les problèmes qui les affectent auprès de leurs dirigeants. Les groupes de jeunes de Now Nous! ont joué un rôle essentiel en renforçant l’estime de soi, en encourageant le soutien par les pairs et en identifiant et mobilisant activement les jeunes en situation de handicap les plus marginalisés, y compris les personnes atteintes de nanisme, d’albinisme et d’épilepsie. En outre, ces groupes ont pris l’initiative de tenir leurs dirigeants informés de leurs activités, favorisant ainsi un environnement plus réceptif. Il est désormais évident que les jeunes en situation de handicap recherchent un engagement pacifique et un mentorat, dans le but d’assumer de plus grandes responsabilités dans le présent et l’avenir.

Les jeunes en situation de handicap ont notamment renforcé leur participation aux élections locales au sein de leurs communautés, ce qui a donné lieu à une série d’histoires positives :

Oluka John, un jeune en situations de handicap du village de Komolo B dans le sous-comté de Kameke, a partagé son témoignage :

« En 2020, j’aspirais à devenir président des jeunes au niveau du sous-comté, mais j’ai été découragé par mon handicap. Mon père et mes amis ont exprimé des doutes quant à mes chances d’être élu. Cependant, en m’inspirant des sessions de mentorat que nous avons suivies, je suis maintenant déterminé à me présenter en 2026 au poste de conseiller de sous-comté. J’ai l’intention de défendre les questions qui touchent les jeunes en situation de handicap et qui ont longtemps été négligées au niveau du sous-comté. En outre, j’ai l’intention de m’attaquer aux difficultés qu’ils rencontrent pour accéder aux subventions gouvernementales destinées aux jeunes en situation de handicap, telles que le programme de développement de la paroisse de Myoga et la subvention pour les personnes en situation de handicap.

Amuron Hellen, un jeune en situation de handicap du village de Kwapa dans le sous-comté de Kameke, a mis l’accent sur la participation accrue des jeunes en situation de handicap et marginalisés :

« Auparavant, les personnes atteintes d’albinisme et l’épilepsie, qui étaient parmi les plus marginalisées, ne participaient pas de manière effective. Lors d’une visite au centre de vote de Komolo Manga pour vérifier les listes électorales, j’ai rencontré trois jeunes en situation de handicap, dont une petite personne et deux personnes atteintes d’albinisme, qui vérifiaient leurs noms. Je suis convaincu que cette fois-ci, de nombreuses personnes en situation de handicap participeront activement aux prochaines élections pour la réélection du député du comté de Gogonyo le 11/08/2022 ».

Umar Kirya, 28 ans, président des jeunes du conseil municipal de Pallisa, a reconnu l’impact positif des groupes de jeunes « Now NouS » sur le partage d’informations et le plaidoyer proactif :

« Faisant partie de l’équipe du district sélectionnée par le comité de suivi modal du développement paroissial du district, où je représente les jeunes, je suis reconnaissante de l’occasion qui m’est donnée de veiller à ce que les 10 % alloués profitent également aux jeunes  en situation de handicap. Cette expérience m’a ouvert des portes pour aborder efficacement les questions qui touchent les jeunes en situation de handicap, favorisant ainsi la fourniture de services inclusifs.

Le chemin vers la participation politique et l’amélioration des services pour les jeunes en situation de handicap se poursuit. Les groupes de jeunes de Now Nous continuent d’encadrer d’autres jeunes en situation de handicap au sein de la communauté, augmentant ainsi le nombre d’individus cherchant à obtenir une représentation et une participation politiques dans le district de Pallisa. Les partis politiques ont déjà commencé à inclure des personnes en situation de handicap dans leurs réunions trimestrielles, démontrant ainsi leur engagement à donner la priorité à l’inclusion des personnes en situation de handicap et à ne laisser personne de côté.